מומחים למדו הרבה על טרשת נפוצה מאז זה היה הראשון שתואר במאה ה -19. כיום, MS מוכרת כהפרעה אוטואימונית בלתי צפויה של מערכת העצבים המרכזית, אחת שבה הגוף מתקיף את עצמו, על פי הספרייה הלאומית לרפואה. עם זאת, החוקרים עדיין לא זיהו את האנטיגן המסוים - חומר שמפעיל תגובה חיסונית להפקת נוגדנים נגדה - המוליכה למחלה טרשת נפוצה, אומר ד"ר ג'יימי אימיטולה, מרצה במחלקה לנוירולוגיה ומדעי המוח באוניברסיטה לרפואה של אוניברסיטת אוהיו בקולומבוס ומומחה לטיפול בטרשת נפוצה. בנוסף, עדיין לא נמצאה תרופה.
עברנו כברת דרך ארוכה, אבל עדיין יש דרך ארוכה קדימה. מצא את המקום בו אנו נמצאים היום.
מה אנחנו יודעים
אוכלוסיות מסוימות נוטות יותר לקבל טרשת נפוצה.
למרות שזה יכול להכות בכל גיל, עכשיו אנחנו יודעים שאנשים נוטים יותר לקבל טרשת נפוצה כאשר הם " בשנות העשרים והשלושים לחייהם, אומרת האגודה הלאומית לטרשת נפוצה. על פי מכון המחקר הלאומי לטרשת נפוצה, נשים נוטות יותר לקבל טרשת נפוצה מאשר גברים, וזה שכיח יותר בקרב אנשים ממוצא צפון אירופי מאשר אוכלוסיות אחרות. כמו כן, אנו יודעים שהסיכון לפתח טרשת נפוצה גבוה יותר בקרב המשפחות בהן יש חבר אחד. סימפטומים של טרשת נפוצה הם מאוד אינדיבידואליים.
עם השנים, חוקרים של MS מצאו כי תסמינים - אשר יכולים לכלול הפרעות בדיבור, , ואת התנועה - הם ייחודיים לכל אדם. לדברי ד"ר אימיטולה, האבחון נעשה קל יותר. ההתקדמות בכלי הדמיה אבחון, כגון MRI, אפשרה לרופאים ללמוד את המוח ואת חוט השדרה ולחפש נגעים MS מסגיר. אם הרופאים יכולים לאבחן טרשת נפוצה בשלב מוקדם - לפעמים גם לפני הופעת התסמינים - הם יכולים להתחיל בטיפולים המשנים את המחלה מוקדם יותר ואולי להאט או למנוע התקדמות המחלה, אומרת ננסי סיקוט, MD, מנהלת תכנית "טרשת נפוצה" ו"אימון נוירולוגיה "בסדאר-סיני מדיקל מרכז הטיפול בלוס אנג'לס. הטיפול ב- MS הפך למיקוד יותר.
"עברנו מאפס ליותר מתריסר תרופות שאושרו על-ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי לטיפול ב- MS", אומר ד"ר סיקוט . ומכיוון שניתן להשתמש ב- MRI גם כדי לעקוב אחר התקדמות המחלה, אם לחולה יש פרקים חדשים או נגעים חדשים, כאשר על אחת מהתרופות המאושרות, "אנחנו מהר יותר מעבירים אותם לעוד", היא מוסיפה. לכוון את תאי T של הגוף, אשר אחראים על מגוון רחב של תגובות החיסון. אבל הגל הבא של טיפולים בטרשת נפוצה עשוי לכוון תאי B, תאים חיסוניים המייצרים נוגדנים, אומר סיקוט. "מתברר כי תאי B חשובים בחידוש תאי ה- T". טיפולים המכוונים לתאי B משמשים במחלות אחרות, "ויש הרבה התרגשות לגבים כגל הבא של טיפול בטרשת נפוצה, "היא מוסיפה הבטחה לעכב או למנוע את ההתקדמות של טרשת נפוצה, כך מדווחים המוסד הלאומי לבריאות. על פי תוצאות מחקר שפורסם בפברואר 2015 ב JAMA Neurology, למעלה משלושה רבעים מהמשתתפים בניסוי שקיבלו טיפול חיסוני ועברו השתלות של תאי גזע, לא היו נסיגה בסימפטומים של טרשת נפוצה או נגעים במוח חדשים במהלך שלוש שנים -לְמַעלָה. עם זאת, נדרשת עבודה רבה יותר בתחום זה, אומר אימיטולה. מה אנחנו לא יודעים: מה גורם לטרשת נפוצה וכיצד לרפא אותה
השאלה המרכזית ללא מענה? בדיוק מה שמפעיל טרשת נפוצה, אומר אימיטולה - מה גורם למערכת החיסונית של הגוף לתקוף את המיאלין, את החומר השומני המקיף את המוח ואת חוט השדרה. התיאוריות הנוכחיות כוללות נטייה גנטית או זיהום ויראלי. וירוס אחד המקושר לעיתים קרובות ל- MS הוא אפשטיין-בר; זה נפוץ יותר אצל אנשים עם טרשת נפוצה מאשר באוכלוסייה הכללית. עם זאת, למרות שנראה כי קיימת מערכת יחסים בין וירוס אפשטיין-בר לבין טרשת נפוצה, תפקידו של הנגיף במחלה לא הוכח, כך עולה ממחקר שפורסם בגיליון יולי 2012 של חוות דעת עכשווית ב- Rheumatology.החוקרים גם בוחנים את אורח החיים ואת הגורמים הסביבתיים כגון מזהמים כימיים, רמות ויטמין D ועישון, כדי ללמוד אם הם ממלאים תפקיד ב- MS, אומר סיקוט. זה ידוע כי ככל שאתה קרוב לקו המשווה, את הסיכון שלך נמוך יותר של טרשת נפוצה, על פי המכון הלאומי למחקר טרשת נפוצה. המחשבה היא שמדובר בגידול בשמש, מקור עיקרי של ויטמין D. פלוס, רמות ויטמין D עשויות להשפיע על פעילות המחלה אצל אנשים עם טרשת נפוצה. מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Neuro-Ophthalmology ביוני 2015 הגיע למסקנה שויטמין D הוא גורם סיכון הניתן לשינוי עבור מערכת העצבים המרכזית המחייבת מחלות כגון טרשת נפוצה. האגודה הלאומית לחקר טרשת נפוצה ממליצה לאנשים עם טרשת נפוצה לבדוק את רמות ויטמין D שלהם ולדבר עם הרופאים שלהם על נטילת תוספי ויטמין D, אם יש צורך בכך. עם זאת, עדיין לא ידוע עד כמה עישון מעורב בהפעלת טרשת הנפוצה, ב Journal of Neuroimmunology באפריל 2015 הראה כי עישון מחמיר את הסימפטומים MS יכול להאיץ את התקדמות. אם יש לך טרשת נפוצה ועשן, הגיע הזמן להתפטר. יש התקדמות רבה במשך 20 עד 30 השנים האחרונות באבחון וטיפול ב- MS. ובכל זאת, תרופה עדיין לא נמצא, אומר סיקוט. כמו כן, היא אומרת, ההתקדמות הייתה עבור טרשת נפוצה טרשת נפוצה, הצורה הנפוצה ביותר של המחלה. "תחום שבו יש לנו את רוב העבודה לעשות הוא טיפולים למחלה פרוגרסיבית". החוקרים ממשיכים לחקור את המחלה כדי לגלות את כל מה שהם יכולים.
