אחד הגורמים החשובים ביותר הוא שינוי האקלים. טמפרטורות גבוהות יותר הקשורות להתחממות כדור הארץ מייצרות עונות פורחות יותר לעצים ופרחים - וזה אומר יותר אלרגנים באטמוספירה. מחקר שנערך בדצמבר בדו"ח "אלרגיה נוכחית" ו"אסתמה "צופה כי כמות האבקה הממוצעת צפויה להמריא ליותר מ -20,000 גרגרים למטר מעוקב של אוויר עד שנת 2040, פי שניים וחצי מאבק אבקה בשנת 2000.
" החורפים החמים כיום של שינוי האקלים ", אמר אדווין קים, MD, אלרגיסט באוניברסיטת צפון קרוליינה, קפלה היל הבריאות. "האלרגנים של הסתיו לא מתרחקים כבר מהרגיל, והאביב שמתחיל מוקדם יותר פירושו שהאבקה תצא מוקדם יותר". [
] דוד דבורק, רופא אלרגני במרכז אסטמה בפילדלפיה, מסכים. "כאן בפילדלפיה, ראינו את העונה מתחילה שבועיים מוקדם מהרגיל, וארבע שבועות בערך מהרגיל", אמר דבוז'ק. "וככל שהדרום הולך רחוק יותר, כך העונות ארוכות יותר, כי התקופות הקרות כל כך קצרות". על פי דיווחים של אלרגיה וסטמה, 2040 ייצור אבקה צפוי להגיע לשיא כמעט חודש קודם לכן העבר. אבל ספירת האבקה לא מספרת את כל הסיפור. "זה לא שלם כדי לא לשקול גורמים תורמים אחרים", אמר דבוז'אק. "זה כמו להסתכל על הטמפרטורה בלי לבדוק את צמרמורת הרוח." ככל שמספר הסובלים מאלרגיה למבוגרים ממשיך לטפס, כך גם הסיכוי שיותר ילדים ייוולדו עם אלרגיות. על פי קרן האסטמה והאלרגיה של אמריקה, ילד גדול ב -40% יותר לפתח אלרגיות אם הורה אחד מחזיק בהן; אם שני ההורים יש להם אותם, אז הסיכויים לקפוץ ל 70 אחוז.
גורם תורם נוסף עשוי להיות מה שמכונה "היפותזה היגיינה" כי סביבות נקי באמת להפוך את מערכות החיסון שלנו פגיעים יותר. מחקרים הראו כי שכיחותן של אלרגיות ומחלות אוטואימוניות נוטה להיות גדולה יותר במדינות המפותחות שבהן שכיחות הזיהומים נמוכה יותר. "בימים אלה כולם עוסקים כל כך בשמירה על כל דבר סטרילי", אמרה קים. "התיאוריה הזאת אומרת שילדים לא מקבלים את החשיפה לחיידקים שיש להם בעבר, ועכשיו הם מפתחים אלרגיות". אבל לא כולם קנו את השערת ההיגיינה. כמה מומחים דחו את הרעיון כפשוט יתר; אחרים חושבים שזה מסוכן להציע שחשיפה לילדות לחיידקים היא תמיד דבר טוב. [
] מחקרים קשרו גם חשיפה למזהמי אוויר כמו פליטת תעבורה עם סיכון גדול יותר לפתח אלרגיות בילדות. "המתאם הזה יכול להיות חשוב, כי זיהום האוויר הוא משהו שיש לנו שליטה עליו", אמר דבוז'ק. "בניגוד לגנטיקה או אפילו לשינוי האקלים, אנו יכולים למזער את התורם הזה לאלרגיות על ידי העברת חוקים נגד סרק או אמצעים אחרים לזיהום זיהום אוויר". האמת היא שאנחנו לא בטוחים. ברור שיש שילוב של גורמים גנטיים וסביבתיים. אם משהו בטוח, זה שיותר מאיתנו סובלים מעיניים מגרדות ואף נוזל יותר מאי פעם.
