ציוני ה- IQ באוכלוסייה הכללית "מופצים בדרך כלל", כפי שמתואר בעיקול בצורת פעמון. אצל אנשים אחדים יש ניקוד נמוך (70 או נמוך יותר), רובם סביב הממוצע (100), ויש כמה אנשים בעלי ניקוד גבוה (130 ומעלה).
בחולים עם סכיזופרניה, עקומה זו מועברת לכיוון ציונים נמוכים יותר. עם זאת, כמה אנשים שמתחילים עם IQ גבוה מאוד לפני מחלתם להישאר אינטליגנטי מאוד. כאשר החוקרים השוו את הביצועים האינטלקטואליים של ילדים שפיתחו מאוחר יותר סכיזופרניה לעמיתים שלא הראו כל עדות לסכיזופרניה במהלך חייהם, הילדים שפיתחו סכיזופרניה מאוחר יותר הראו פגיעה מועטה בלבד.
עם זאת, כאשר למבוגרים צעירים יש את הפסיכוזה הראשונה שלהם פרקים, יש להם פגיעה אינטלקטואלית משמעותית באותה עת, וזה עלול להחמיר מעט כמו המחלה נמשכת. לכן רצוי מאוד לפתח מבחן לזיהוי אנשים בסיכון לסכיזופרניה בגיל צעיר מאוד, כך שרופאים יכולים להתמקד בטיפולים או בהתערבויות שימנעו ירידה בתפקוד האינטלקטואלי.
