מה זה EPI, בדיוק? אי ספיקת לבלב אקסוקרינית (EPI) היא מצב שבו הלבלב - איבר 5 אינץ 'שיושב בבטן העליונה - אינו מסוגל לספק כמות מספקת של העיכול אנזימים לתוך המעי הדק. מאז אנזימים אלה לשבור את המזון שאתם אוכלים על מנת חומרים מזינים להיספג (המכונה פונקציה אקסוקרינית), מחסור מוביל לבעיות עיכול תזונה. התסמינים כוללים שלשולים, סטיאטריה (שרפרפים רופפים המכילים שומן ללא שומן), ירידה במשקל, אובדן תיאבון, נפיחות וגז וחוסר בוויטמין.
מצבים בריאותיים הקשורים ל- EPI מצבים בריאותיים מסוימים, כגון דלקת לבלב כרונית, הורסים התאים המייצרים אנזימים הלבלב ולגרום רקמת צלקת שיכולים לחסום אנזימים להגיע למעי הדק. בעוד פנקראטיטיס כרונית באמריקאים היא לרוב תוצאה של שימוש מופרז באלכוהול, גורמים אחרים יכולים לגרום לזה. בנוסף, סיסטיק פיברוזיס, סוכרת, מחלת מעי דלקתית ועוד כמה מחלות כרוניות אחרות עשויות להגביר את הסיכון ל- EPI.
החדשות הטובות. EPI ניתן לטיפול. רופאים בדרך כלל רושמים טיפול באנזימים של החלפת אנזים (PERT), אשר ממלא מחדש את אנזימי העיכול שהלבלב אינו מייצר. הרופאים עשויים גם להמליץ על ויטמינים מסוימים ותוספים אחרים, ובדרך כלל מדגישים את החשיבות של היצמדות לתזונה עשירה בחומרים מזינים, כמו גם הפסקת עישון והימנעות מאלכוהול.
