ש: מה ההבדל בין ברונכיטיס כרונית אמפיזמה? האם ברונכיטיס התקדמות אמפיזמה?
A: אמנם חשוב לחוקרים ללמוד את הדמיון ואת ההבדלים בין ברונכיטיס כרונית אמפיזמה, מנקודת המבט של המטופל השוואות אלה לא יכול להיות משמעותי. ברונכיטיס קשורה בחשיפה ממושכת למגרים שונים, אשר הנפוץ ביותר הוא עשן סיגריות, למרות ברונכיטיס יכול גם לנבוע מחשיפה לאלרגנים. הוא מלווה הן הפרשות כבדות של ריר ושינויים מבניים ברונכי. אנשים עם ברונכיטיס לחוות שיעול כרוני, פרודוקטיבי. מכיוון שהזיהום יכול להתקדם אל אמפיזמה, זה צריך להיות דאגה רבה למעשנים.
אמפיזמה, לעומת זאת, מאופיינת בהגדלה, ובסופו של דבר, הרס של היחידות הקטנות ביותר בריאות, המכונה alveoli. אלה שקיות קטנות כמו בלון להזיז את החמצן שאנו שואפים לתוך זרם הדם ישירה דו תחמוצת החוצה. אצל אנשים עם אמפיזמה, קריסת האלבולי בזמן הנשיפה, מה שהופך את חילופי האוויר מאתגר. בגלל שאנשים יכולים לסבול משילוב של ברונכיטיס ונפיחות, זה יכול להיות קשה להבחין בין שני התנאים. לעתים קרובות הם נקשרים יחד תחת המונח מחלת ריאות חסימתית כרונית, או COPD. מסובך את התמונה כרונית ברונכיטיס כרונית, אשר גורם חסימת זרימת האוויר למרות טיפול אנטי אסתמטי. COPD נפוץ, המתרחש אולי בעשרה אחוזים של אנשים בין 55 ל 85. כשלושה אחוזים מאוכלוסיית ארה"ב יש ברונכיטיס כרונית, בעוד אחד אחוז יש אמפיזמה. התסמינים השכיחים ביותר של COPD הם שיעול, ייצור כיח, קוצר נשימה, צפצופים. הקורס, הפרוגנוזה והתגובה לטיפול ברונכיטיס ואמיפיזמה שונים זה מזה, ולכן רופאים מבחינים בין השניים ועובדים כדי לבצע אבחנה מדויקת.
