שמונה מזונות אחראים ל -90% מאלרגיות המזון בארצות הברית, ומנהל המזון והתרופות דורש שהם יזוהו בבירור על התווית. קראו לו "ביג 8", הם חלב, ביצים, דגים, רכיכות, אגוזי עץ, בוטנים, חיטה וסויה. אבל 8 זה לא מספיק בשביל אלרגנים ותזונאים. מריון גרוטש, מנהלת שירותי התזונה במכון לאלרגיה למזון בבית החולים הר סיני, היא בין אלה שרוצים להוסיף שומשום לרשימה.
גרוטש אומר כי בעוד שאלרגיות שומשום פחות שכיחות מאלרגיות בוטנים, הן יכולות להיות בדיוק כמו מְסוּכָּן. "אלרגיה לשומשום נוטה יותר להיות חמורה מאלרגיה לסויה, למשל", היא אומרת. "יש לך סיכוי גבוה יותר לקבל תגובה אנפילקטית." היא אומרת ששמן שומשום ושמן שומשום שכיחים הרבה יותר בתזונה האמריקאית היום מאשר לפני דור. מזונות כמו חומוס, שפעם היו אקזוטיים, נפוצים כיום. יש רופאים שממליצים על חומוס - תערובת של חומוס ודבק שומשום - כ"מזון ראשון "לתינוקות בגלל המרקם הטהור.
גרוטש אומר ששומשום נמצא גם בסוכריות, בלחמים ובדגני בוקר. "לדוגמה, המותג דגני קאשי יש שומשום בכל אחד המוצרים שלהם - זה חלק תערובת התבואה שלהם."
בשנת 2010, חוקרים של Jaffe מזון אלרגיה המכון עשה את המחקר הראשון אי פעם לקבוע כמה נפוץ שומשום אלרגיה היא בארה"ב הם מצאו את זה קורה בערך אחד מכל 1,000 אנשים. (אלרגיה לבוטן, לעומת זאת, מתרחשת אצל אחד מכל 50 אנשים). מכיוון שמדובר במחקר הראשון, החוקרים עדיין אינם יודעים אם אלרגיות שומשום נמצאות במגמת עלייה, אך גרוטש אומרת, "נראה לנו, בפועל, כי אנו רואים יותר חולים עם אלרגיה שומשום. "
בתי הספר הופכים מודעים יותר לסיכון. אבל קפטריות בית הספר נדירות להכין ארוחות מאפס, וללא כללי תיוג מחמירים אי אפשר לדעת בוודאות אם המוצר מכיל שומשום. ברוטב ומרינדות מסוימות, אומר גרוטש, "שומשום יכול להיות מוסתר במובן של מרכיב מעורפל כמו טעמים טבעיים או תבלינים". <> <> <<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<
