מילר בר מזל כי היא יודעת שיש לה את הנגיף. מיליוני אנשים נגועים לא. למרות שהיא נושאת את הנגיף בדמה כבר 40 שנה, היא רק מתחילה להבחין בסימפטומים, כולל כאבי ראש, עייפות וכאב במפרקים. העיכוב בין זיהום להתפרצות הוא אופייני הפטיטיס C, אשר יכול לשכב רדומים בגוף במשך עשרות שנים.
הרופא שלה, דאגלס דיטריך, MD, מומחה הכבד בבית הספר אייקן לרפואה בהר סיני אומר מטופל, הנגיף בסופו של דבר לתקוף ובסופו של דבר להרוס את הכבד. אבל הדגירה הארוכה מעניקה למטופלים זמן להחליט מתי להתחיל את הטיפול.
"הפטיטיס C הוא נגיף איטי", הוא אומר, "כך שכשהם מזדקנים זה כשהמחלה ממריאה באופן אקספוננציאלי וגורמת ליותר ויותר יותר מחלת כבד, יותר שחמת הכבד, יותר סרטן הכבד. "
מילר בר מזל מסיבה אחרת: התרופות שפותחו בשנתיים האחרונות לטיפול הפטיטיס C יעילות הרבה יותר ויש להן תופעות לוואי הרבה פחות מאשר הדור הקודם של התרופות. "אני עדיין בשלב מוקדם מספיק שזה לא קריטי עבורי לקבל טיפול", אומר מילר. בהתאם למצב הביטוח שלה (התרופות החדשות יקרות) היא מתכננת להתחיל בטיפול בסתיו. Dieterich אומר בעיה גדולה יותר הוא 2 עד 5 מיליון אמריקנים שאינם יודעים שהם נגועים. "אנחנו צריכים לקבל חולים אלה נבדק ומטופל," אומר Dieterich. "לא רק כדי להציל את חייהם, אלא גם כי זה נטל כספי עצום על המערכת. זה יקר מאוד למות ממחלת כבד. "
