לחימה בסרטן עם כימותרפיה היא מעשה איזון. אונקולוג רוצה להרוג תאים סרטניים רבים ככל האפשר, כמו כמה תאים בריאים ככל האפשר.
כאשר הסרטן מבודד באיבר אחד של הגוף, זה עשוי להיות אפשרי לספק תרופות כימותרפיות רק לאזור הפגוע, לעקוף את הגוף של האיברים והגפיים הבריאים האחרים. זה עצות את האיזון לטובת הרופא. הוא או היא יכולים לספק מינון גבוה בהרבה. לפעמים זה קורה עם מלנומה ממאירה, הצורה הקטלנית ביותר של סרטן העור. ההליך משתמש במכונה עוקפת הדומה לאלו החוסמים את החולה בזמן ניתוח לב פתוח.
המנתחים מבודדים את הווריד הראשי והעורקים המזינים את האיבר ומחברים אותם למכונה העוקפת. חוסם עורקים חוסך את זרימת הדם הנשאבת על ידי לבו של המטופל. לגוף יש כעת אספקת דם נפרדת. "על ידי הנחת הזרוע או הרגל על מכונה עוקפת, אנו יכולים לבודד אותה משאר חלקי הגוף", מסביר ריצ'רד גריי, ד"ר מאיו קליניק. "זה מאפשר לנו לספק מינונים גבוהים יותר של כימותרפיה למקום בו היא זקוקה ללא מתן כימותרפיה לשאר חלקי הגוף."
רמות הכימותרפיה יכולות להיות גבוהות פי שישה או עשר פעמים. "המינונים גבוהים כל כך ברמות אלו, עד שהיא עלולה לגרום לבעיות במערכות האיברים האחרות", אומר ד"ר גריי.
