החוקרים ניתחו סריקות MRI של המוח משלוש קבוצות של ילדים רומנים בגילאי 8 עד 11. חלק מהילדים גדלו בבתי יתומים, חלקם היו בבתי יתומים ולאחר מכן עברו לבתי אומנה טובים וחלקם גרו במשפחה רגילה לכל אורך חייהם. ילדים שהיו בבית היתומים בכל עת בחייהם היו בעלי נפח חומר קטן בהרבה בקליפת המוח של המוח מאשר אלה שמעולם לא היו בבית יתומים. אפילו אם הילדים היו ממוקמים בבתי אומנה אוהבים, החומר האפור של הילדים הממוסדים לשעבר לא התעדכן. עם זאת, החומר הלבן נראה גמיש יותר. ילדים שנשארו בבית היתומים היו בעלי נפח לבן קטן יותר מאלה שמעולם לא היו בבית יתומים. אבל ילדים יתומים שהוכנסו לאומנה באיכות גבוהה היו בעלי נפח לבן זהה לזה של אלה שמעולם לא היו בבית יתומים. חוקרים דיווחו על הבדלים באופן שבו חומר לבן וחומר אפור עשויים להסביר מדוע החומר הלבן מסוגל יותר להתעדכן מהחומר האפור.
גידול פסגות החומר האפור של המוח בזמנים מסוימים במהלך הילדות וסביבת הילד יכולה להיות חזקה להשפיע על התפתחות המוח במהלך תקופות רגישות אלה. החומר האפור מעורב בשרירים, ברגשות, בדיבור זיכרון ובתפיסות חושיות כגון ראייה ושמיעה. החומר הלבן - הכרחי ליצירת קשרים במוח - גדל לאט יותר עם הזמן. זה אולי מה שעושה את זה יותר מסוגל להתאושש מההשפעות של הזנחה חברתית ופיזית. "
" יותר ויותר אנו מוצאים עדויות לכך שחשיפה לחוסר בילדות יש השפעה שלילית על התפתחות המוח ", אומרת מנהלת המחקר, מרגרט שרידן, המעבדות של מדעי המוח הקוגניטיביים בבית החולים לילדים בבוסטון, אמר בהודעה לעיתונות של בית החולים. "ההשלכות הן מרחיקות לכת, לא רק לילדים ממוסדים, אלא גם לילדים החשופים להתעללות, נטישה, אלימות בזמן מלחמה, עוני קיצוני ושאר מצוקות".
המחקר פורסם באינטרנט ב -23 ביולי ב
של האקדמיה הלאומית למדעים
לפחות 8 מיליון ילדים ברחבי העולם חיים בסביבה מוסדית, על פי UNICEF.
