אנגיוגרמה פולשנית נחשב פעם "תקן הזהב" לאבחון טרשת עורקים. זוהי עדיין השיטה הטובה ביותר להעריך את אחוז החסימה של העורקים הכליליים, אך כפי שכבר דנו, יש הרבה יותר להעריך את מחלת הלב מאשר רק לחסימה. לעתים קרובות מדי, יש נטייה "לטפל angiogram" ולא החולה. זה מוביל לפתיחה מיותרת של שטחים של חסימה חלקית שאינם מזיקים באופן משמעותי את זרימת הדם ואינם נמצאים בסיכון לקרעף של התקף לב עתידי והתקף לב. איך זה נעשה? ב אנגיוגרמה פולשנית, קרדיולוג מוסיף קטטר לתוך עורק, בדרך כלל באזור המפשעה (אך לעיתים בזרוע). הקטטר משורשר דרך עורק הירך ומעלה דרך אבי העורקים עד שהוא מגיע העורקים הכליליים שבו ממוקם אבי העורקים עולה מן החדר השמאלי (החדר הראשי שאיבה של הלב). צבע מוזרק דרך הקטטר לתוך העורקים הכליליים ותמונות רנטגן נרשמות. התמונות המתקבלות מציגות את רוחב החלק הפנימי של העורקים הכליליים שבו הדם יורד (אזור זה נקרא
lumen
). אם יש צמצום של הקוטר של כלי, הוא נמדד כדי לקבוע את כמות החסימה. (אנגיוגרמה לא מראה רובד מוטבע בתוך הקירות כלי, עם זאת.) בהתאם מה נמצא, ניתוח אנגיופלסטיקה או מעקף מומלץ להשיב את זרימת הדם.
