Gary Birnbaum, MD, מנהל המרכז למחקר וטיפול בטרשת נפוצה במרפאת מיניאפוליס של נוירולוגיה, מאמין ש- MS הוא יותר כמו תסמונת ולא מחלה אחת. ד"ר בירנבאום מצביע על "ריבוי הגנים השונים המעורבים … [ו] ההבדלים בתגובות לטיפולים".
על פי סקר של רופאים, החברה הלאומית לטרשת נפוצה הציגה בשנת 1996 מערכת סיווג לתיאור ארבעה תת-סוגים של גברת. "הסיווגים השונים של טרשת נפוצה מבוססים אך ורק על קריטריונים קליניים", אמר בירנבוים. "אין סמן ביולוגי או MRI [הדמיה בתהודה מגנטית] המאפשרים סיווג מחלות."
בערך 85% מחולי טרשת נפוצה מאובחנים תחילה עם
טרשת נפוצה חוזרת
. מטופלים אלו חווים תקופות של תסמינים אקטיביים ואחריהם הפלות ללא תסמינים "שיכולים להימשך ימים … עד שנים", על פי ד"ר לילי יונג הנסון, MDM, MMM, FAAN, מהמכון השבדי למדעי המוח וסגן נשיא לענייני רפואה בשוודית בלארד בסיאטל, כפי שמציין בירנבאום, "כל פונקציה של מערכת העצבים המרכזית יכולה להיות מושפעת, מחזון לדיבור ועד איזון לתחושה לחוזק לתיאום." "בערך 50% מהחולים עם טרשת נפוצה לפתח MS-progressive משנית
, "אמר ד"ר יונג הנסון. MS-progressive משנית מתפתח באופן יציב יותר, אך עם פחות התקפות חריפות ותקופות של רמיסיה.
MS-progressive ראשוני , המאובחן בכ 1 מתוך 10 מטופלים טרשת נפוצה, הוא צורה חמורה יותר של המחלה אשר התקפות נדירות אך הסימפטומים הולכים ומחמירים עם הזמן. בדומה לכך, אנשים עם
טרשת נפוצה מתקדמת - הסוג השכיח ביותר של המחלה - מפתחים סימפטומים מחמירים, אך גם חווים התקפות והשלכות. שלא כמו טרשת נפוצה של טרשת נפוצה, אנשים עם הצורה המתקדמת-מחלימה של המחלה בדרך כלל אינם משתקמים לחלוטין לאחר נסיגה.
בירנבאום מדגיש, "אף אחד מהסיווגים האלה לא" נקיים ", כלומר, חפיפה ביניהם ". ישנם גם סוגים נפוצים פחות של טרשת נפוצה כגון טרשת נפוצה (MS
), אשר המכונים הלאומיים לבריאות מתארים כ"צורה הממאירה ביותר" של המחלה. החוקרים מסבירים כי "הטרשת הנפוצה היא כאשר התנאי מתנהג בצורה אגרסיבית מאוד, עד כדי כך שהחולה עלול להיחשב תחילה כבעל גידול", אומר יונג הנסון. אצל אנשים עם טרשת נפוצה, "יש התקדמות בלתי נמנעת של המחלה, עם מעט אם כל התאוששות מכל פרק, וכתוצאה מכך בסופו של דבר, בתוך פרק זמן קצר, הגדלת המוגבלות, לרוב המשפיעים על תפקוד מוטורי ונשימה ", אמר בירנבאום. למרבה המזל, טרשת נפוצה חריפה היא נדירה ביותר.
המונח " MS שפיר ", התייחס במקרים שבהם שנים או אפילו עשורים עוברים בין התקפות, הוא ללא מחלוקת. "האבחון יכול להתבצע רק בבטחה, וככל שאדם ארוך יותר עוקב אחרי אנשים עם טרשת נפוצה מזיקה, כך יש סיכוי נמוך יותר לשמור על האבחנה הזו", אומר בירנבאום.ללא קשר לסוג ה- MS, הטיפול צריך להיות מאמץ צוותי בין החולה לרופא, על פי בירנבוים. "אני רואה את התפקיד שלי כספקית מושכלת של אפשרויות אבחון וטיפול, עם נטייה לגישות מסוימות", אמר. עם זאת, ההחלטות הסופיות, בין אם הן תהליכי אבחון או אפשרויות טיפול, צריכות להיעשות על ידי המטופלים, בשילוב עם אחרים משמעותיים, לאחר הערכת כל התשלילים החיוביים והתשלילים. "
" הסימפטומים יכולים להשתנות מיום ליום ". אמר יונג הנסון. "אז אנחנו מסתמכים על המטופלים שלנו כדי לעקוב אחר הסימפטומים שלהם ולהודיע לנו איך הם עושים."
