לפני כמה שבועות מת חולה למופת. שמו היה ג'ו מרטין, בן 65, ובמשך 12 השנים האחרונות הוא חי עם אחת מהמחלות הנוראות ביותר לטווח ארוך, ALS (טרשת לרוחב אמיוטרופית, או מחלת לו גריג), זו שאין לה מרפא, הגוף שלך אבל לא להרטיב את המוח שלך.
לפני שנים רבות, הכרתי את ג 'ו כאשר עבדתי כמו כתב חדשות טלוויזיה עבור WBTV ב שרלוט, NC היה מנהל אנרגיה גבוהה עם מה שהיה אז צפון קרוליינה הבנק הלאומי, או NCNB, בנק גדול בכל רחבי המדינה המתעוררים בדרום החדש. ג 'ו היה חברים עם NCNB מנכ"ל יו מק' ק והיה חלק מקודש הקודשים שלו כמו NCNB התחיל לגנוב את הבנקים האחרים. בסופו של דבר, NCNB וחלקיה החדשים רכשו את בנק אוף אמריקה, עם יו בפסגה וג'ו מייעץ לו. ב -1994 היה זבוב קטן במשחה. אחיו של ג'ו ג'ים היה חבר קונגרס ואחר כך מושל צפון קרוליינה, אבל ענייני בריאות התערבו. אבחנה של ALS היתה יכולה להיות אחת כדי לצלול ג'ו ואשתו היקרה, ג 'ואן, לתוך דיכאון עמוק. אבל ג'ו היה בחור חצי מלא-זכוכית, ואני זוכר את ג'ואן כאשה עליזה ונדיבה להפליא. ג'ו ניצל את התמיכה של יו מק'קול, מלך העולם בבנקאות ובשרלוט, ודיבר מתוך מה שהיה נכון: יחסים טובים יותר בין המינים, מחוז המחוז הרביעי המחודש, ליד מרכז העיר שרלוט. והוא הטיל על פוליטיקאים שהציעו את תמיכתם באמנות משום שהם התנגדו לזכויות הומוסקסואליות. ג'ו עשה כל כך הרבה מכיסא גלגלים, ובשנים האחרונות, כשהדבר היחיד שיכול היה לזוז היו עיניו. הוא הוכיח שזו הרוח המנצנצת, ואפילו בשיתוק כמעט מוחלט, שהיא יכולה להזיז הרים.
הערצתי את ג'ו מרחוק, כשעברתי לחוף המערבי לפני שנים רבות. אבל הדודנית ג'ני חזרה לשרלוט, ידידה של מרטין, תמיד שמרה לי על כך. לפני כן כתב ג'ו ספרים שהכריזו שהוא חי עם ALS ולא גוסס ממנו, וגייס 3 מיליון דולר למרכז ייחודי של ALS. הוא היה בעל חזון רב עוצמה לסוף ומודל למנהיגות, גם כאשר מחלה רצינית מספרת את ימינו. הוא מעולם לא ויתר ואף פעם לא האט. שרלוט, הרבה יותר מבוגרת עכשיו מאשר כשהייתי שם בשנות ה -70, היא הרבה יותר עשירה בגלל ג'ו מרטין, ואנחנו שהכרנו אותו אפילו רק קצת יכול לזכור אותו כדוגמה נפלאה איך להמשיך גם כאשר הבריאות מצוקה נראה מכריע.
-אנדרו
