פסוריאזיס ואקזמה גורמים לפריחות אדומות וקשקשות, אך הדמיון בין שני המצבים הנפוצים והמציקים בדרך כלל מסתיים . כעת, בחנו את החולים הסובלים ממחלות הן (תופעה נדירה מאוד), מדענים גרמנים הקניטו את תגובות המערכת החיסונית המנוגדות, המניעות את התלקחות העור בשני המחלות. הם מאמינים שהממצאים יכלו יובילו טיפולים ממוקדים ויעילים יותר. המחקר, שפורסם בגיליון יולי של ה-
New England Journal of Medicine
, העריך שלושה חולים עם פסוריאזיס ואקזמה וציין כי תאי ה- T - סוגי תאי דם לבנים, תאנה זיהום HT - שנמצא בנגעים של פסוריאזיס היה שונה מאלה שנמצאו בנגעים אקזיים.
הממצאים מראים שתאי T אלה נודדים אל העור בתגובה למניעים סביבתיים שונים, אשר אינם מתאימים לתאי העור עצמם. חריגה במצב דלקתני, אמרו החוקרים. "זוהי רק דרך נוספת לרופאים להבין מסלולים חיסוניים ואיפה הם מתעלמים", מסבירה ד"ר דוריס דיי, רופאת עור בבית החולים לנוקס היל בניו יורק, לא היה מעורב במחקר. "זה מעמיד את ההבנה שלנו באופן אקספוננציאלי ומבלבל אותנו בו-זמנית, כי זה לא אמור לקרות [לחולים יכולים להיות שני תנאים], המחקר בהחלט יש ערך, והם לא עושים שום טענות או המלצות." > המחלה הנפוצה ביותר בארצות הברית, פסוריאזיס משפיעה על עד 7.5 מיליון אמריקאים, והיא נחשבת לשילוב של גורמים גנטיים וסביבתיים, על פי קרן הספורט הלאומית. אקזמה, לעומת זאת, נחשבת לתגובה אלרגית ולעתים קרובות מתרחשת בו זמנית אצל אלה הסובלים מאסטמה או מאלרגיות למזון, על פי האקדמיה האמריקנית לאלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה. זה נגמר לעיתים קרובות על ידי בגרות. פסוריאזיס נגעים המשתתפים במחקר הכילו מספר גדול של תאים Th1 ו- TH17 שנקרא, ואילו נגעים אקזמה היו כמויות גבוהות יותר של תאים Th2 ו Th22. החוקרים הרחיבו את הבדיקות שלהם כדי לכלול חמישה חולים עם פסוריאזיס ואלרגיות עור לניקל - שילוב נפוץ הרבה יותר שמעורר תגובה דמוית אקזמה - כדי לאשר תגובה דומה של תאי T לפסוריאזיס. המחקר מצא גם כי אקזמה, אך אף אחד לא נמצא בחולי פסוריאזיס, מאופיינת על ידי חיידקים מסוג Staphylococcus aureus
, המאשרים כי תאי T בפסוריאזיס נראים כמניעים לתגובה חיסונית מולדת שונה מזו שנראית באקזמה. ג'רי בייגל, דובר הקרן הלאומית לפסוריאזיס ופרופסור קליני לרפואה באוניברסיטת קולומביה בניו יורק, אמר כי המחקר מראה כי אקזמה ופסוריאזיס "ישויות ברורות בבירור, אבל יש כמה מוצלב באופן אימונולוגי". מדענים יכולים לקבוע אילו אנטיגנים מעוררים כל מצב - עבודה שתיקח כנראה שנים - הם עשויים למצוא דרכים חדשות לעצור את ההפרעות מלהתפתח אצל אנשים עם נטייה, ביגל ויום הסכימו. טיפולי פסוריאזיס שוטפים, הכוללים טיפול מקומי ופסיכולוגי סמים, במטרה לדכא את התגובה החיסונית של הגוף ולהאט את מחזור צמיחת תאי העור המוביל לסימני המסחר האדומים, הקשקשים. טיפולי אקזמה יכולים לכלול הן תרופות והן שינויים באורח החיים שגורמים גירוד, דלקת והחמרה במצב. אבל אולי בעתיד, "הם יכולים לערוך בדיקות ישירות יותר כדי לבדוק אם לחולים יש שינוי במערכת החיסונית" . "ככל שאנו מבינים יותר את המסלולים וכיצד מגיבה המערכת החיסונית על עלבונות מהעולם החיצוני … אנו יכולים לשנות את הצעדים לאורך הדרך, או תרופות שמזעור תופעות הלוואי ומקסם את הבטיחות".
