שלב חריף
לפי המרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן, רק 20% -30% מהאנשים עם דלקת הכבד C בשלב מוקדם, או בשלב מוקדם, מראים סימנים כלשהם של המחלה. במהלך תקופה זו, הכבד יכול לפתח הצטלקות חמורות ובלתי הפיכות. "התסמינים יכולים להיראות כמו הרבה בעיות רפואיות אחרות עד שנזק כבד מתקדם מאוד התפתח", אומרת קמילה ס. גרהאם, MD, MPH, מרכז הפטיטיס הנגיפי במרכז הרפואי "בית ישראל" בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד. "לרוב האנשים אין תסמינים, או שהם עלולים להרגיש עייפים, מדוכאים, בעלי ריכוז לא תקין, או פשוט לא מרגישים טוב". תסמינים אחרים עשויים לכלול אובדן תיאבון או הצהבה של העור ולבנים של העיניים, הידועים כ צהבת. לעיתים קרובות אנשים מגלים כי יש להם הפטיטיס C כאשר הם מוקרנים על תרומת דם או עבודה שגרתית דם נעשה במסגרת בדיקה רגילה. "ייתכן שיש להם אנזימי כבד מורמים או נורמליים, וייתכן שאין שום דבר בבדיקה הגופנית שמציינת שמשהו לא בסדר עם הכבד שלהם", אומר ד"ר גרהם.
לרוני מרקס לא היו סימפטומים כאשר נאמר לה היא היתה הפטיטיס C בשנת 1997. "הרופא הראשי שלי שאל אותי," אתה יודע מה אתה מסתובב עם? " אבל לא ידעתי דבר על הפטיטיס C, ולא היו לי תסמינים כלשהם ", אומר מרקס, בן 61, שחושד שהיא נדבקה בעירוי דם במהלך ניתוח ילדות. תתמוך בי כמיטב יכולתם, הם לא הבינו מה אני חווה ", היא אומרת. "ובאותו זמן לא היו קבוצות תמיכה ב- HCV."
שלב כרונית
באחד מכל חמישה מקרים של זיהום ב- HCV, המערכת החיסונית של האדם מסוגלת להדוף את הנגיף. אבל רוב האנשים עם הפטיטיס חריפה יפתחו זיהום כרוני, או לאורך זמן,. כאשר וולש אובחנה, הרופא שלה אמר לה שהיא כבר בשלבים הראשונים של המחלה הכרונית, שכן היו כמה סימנים של נזק כבד. "הרופא שלי אמר שאנחנו נמשיך לעקוב אחר הכבד שלי, אבל במהלך 12 השנים הבאות הסימפטומים שלי החריפו, "אומר וולש. "היה לי כאב, לחץ ואי נוחות באזור הבטן שלי, לסירוגין." "התמקדתי בהפחתת הלחץ ככל האפשר, והרבה לישון בלילה ונחה כשהייתי צריכה", היא מוסיפה. . "השינויים הגופניים שעשיתי עזרו לי להרגיש כאילו יש לי קצת שליטה בבריאותי". בשלב הכרוני של הפטיטיס C, הכבד הופך לדלקתי ומצולק קשות (פיברוזיס), והרקמה שלו מתקשה (שחמת). כתוצאה מכך, היכולת של הכבד לעשות את העבודה שלו - סינון הדם ו רעל חומרים מזיקים בגוף - הופך פגום.שלב הסיום
בשלבים הסופיים של המחלה, הנזק בכבד הוא כה חמור, עד כי המטופל יכול לפתח סרטן כבד או לסבול מכשל בכבד. הטיפול היחיד הוא השתלת כבד. על פי ה- CDC, הפטיטיס C הוא הגורם השכיח ביותר להשתלות כבד בארצות הברית.
החדשות הטובות: הפטיטיס C ניתן לטיפול באמצעות תרופות אנטי-וירליות; ו וולש ומרקס טופלו בהצלחה. "אני בקושי מצליח לבטא את השמחה באומרו כי הנגיף אינו מזוהה עוד בגופי", אומר מארקס.
חיים מעבר ל- HCV
גם וולץ 'וגם מארקס הפכו להיות תומכים בהעלאת המודעות ל- HCV ולהציע תמיכה לאחרים עם המחלה. "להיות עורך דין לבריאותך ולמצוא את תמיכתם של אחרים חשוב כל כך לחולי הפטיטיס C", אומר מרקס, המתגורר בניו יורק וייסד את קבוצת הפטיטיס C Mentor and Support.
Welch, המתגורר בצפון טקסס, נזכרת משיקה את הבלוג שלה ביום שבו החלה סבב חדש של טיפול. "לא ידעתי מה התוצאות שהטיפול יביא, אבל רציתי לעזור למטופלים אחרים הפטיטיס C יודעים שהם לא לבד ויש תקווה."
