מגיפות שפעת מתרחשות כאשר נגיף שפעת חדש (או שפעת) מתגלה עבור אנשים שאין להם חסינות או חיסון קטן ואין חיסון. העדר החסינות מאפשר למחלה להתפשט במהירות מאדם לאדם ובארץ שלמה. מגפת השפעת של 1918, למשל, הרגה 50 מיליון בני אדם ברחבי העולם.
"בכל מקום ובכל פעם שמתחילה מגיפה, כולם בעולם נמצאים בסכנה", אומר קרטיס אלן, דובר המרכז לבקרת מחלות ומניעתן . "באמצעות אמצעים כגון סגירת גבולות והגבלות תנועה, מדינות יכולות לעכב את הגעתו של הנגיף, אך הן אינן מסוגלות לעצור אותו."
האם אתה צריך לדאוג לגבי מגיפת שפעת?
"כן, אנחנו צריכים לדאוג. היסטורית, גנטית ומתמטית ", אומר ד"ר מוריס א. רמירז, דוקטור לפסיכיאטריה, רופא בכיר, רופא רפואי פדרלי במערכת הרפואית הלאומית לאסונות, והיו"ר המייסד של המועצה האמריקנית לרפואת אסון. "המגפות הרעות באמת מתרחשות כל 91 שנים, פלוס או פחות ארבע שנים". על פי ארגון הבריאות העולמי, המגיפה הנוכחית H1N1 2009 (שפעת החזירים) היא חומרת "מתונה", כאשר הרוב המכריע של החולים מתאוששים, גם ללא טיפול רפואי, בתוך שבוע מתחילת הסימפטומים.
מגיפה מתבטאת לעתים קרובות בגלים שיכולים להימשך בין שישה לשמונה שבועות, לדברי אלן. חומרת המחלה ומספר מקרי המוות שנגרם על ידי וירוס שפעת מגיפה משתנים מאוד, ללא דרך מדויקת לחזות את אלה לפני הופעת הנגיף. "מגיפות קודמות הגיעו 25-35 אחוזים מהאוכלוסייה", אומר אלן. "ובנסיבות הטובות ביותר, בהנחה שהנגיף גורם למחלה קלה, העולם יכול לחוות כ -2 מיליון עד 7.4 מיליון מקרי מוות (על פי תחזיות שהתקבלו במהלך מגיפת 1957)."
מגפת שפעת חמורה יותר, כגון 1918 מגיפה, יכול להשפיע על אנשים רבים יותר. "שיעור התמותה של אנשים בארצות הברית נגוע בנגיף במהלך המגיפה היה סביב 2.5 אחוזים", אומר אלן. "עליות גדולות של אנשים הזקוקים לעזרה רפואית יכריעו באופן זמני על שירותי הבריאות, ומספר גדול של היעדרות יפריע גם לאכיפת החוק, לתחבורה ולתקשורת".
מה ניתן לעשות כדי להגן על עצמך? תרגול היגיינה טובה היא עדיין קו ההגנה הטוב ביותר שלנו, אומר רמירז. הקפד:
לשטוף את הידיים לעתים קרובות
- להשתעל או להתעטש לתוך המרפק שלך, מול הרצפה
- הימנע שיתוף כלי וכוסות
- הישאר בבית כמה שיותר במקרה של התפרצות להתרחש
- מה זה להיות "ארה"ב פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם מדינות אחרות ועם ארגון הבריאות העולמי (WHO) כדי לחזק את המערכות לאיתור התפרצויות של שפעת העלולות לגרום למגיפה", אומר אלן. "מידע על תכנונים והכנתם נערכים למגזרים שונים של החברה, כולל מידע על משפחות ויחידים".
בנוסף, משרד הבריאות האמריקני ושירותי האנוש וסוכנויות פדרליות אחרות מספקים תמיכה, מימון וייעוץ לכל מדינה כדי לסייע בתכנון פנדמי והכנה. התכנון הממלכתי והפדרלי, כולל קישורים לתוכניות פנדמיות ממלכתיות, ניתן למצוא באתר האינטרנט של CDC.
