דאריל בויד למדו לאהוב מזון במהלך זמנו בצבא. "פשוט אכלתי דרך גרמניה ובלגיה", הוא אומר. "בכל מקום שנסעתי, בכל מקום שנסעתי אליו, הדבר האהוב עלי היה לאכול." אבל אז הוא התקשה לשמור על האוכל. במשך הזמן, אפילו לגימה של מים גרם כאב. זמן הארוחה חדל להיות תענוג והפך לעינוי יומיומי. הוא היה מקיא כמעט כל מה שניסה לאכול, והוא היה רעב לצמיתות. הרופאים שראה אבחנה של חומצה, אבל הטיפולים של ריפלוקס חומצי לא פעלו. בויד הפסיד שישים לירות עד שפגש את ג'ינה סם, MD, גסטרואנטרולוגית בבית החולים "סיני" בניו-יורק המתמחה בוושט. "אחרי שראיתי אותו כמה פעמים, הסיפור שלו פשוט לא היה הגיוני", אומר ד"ר סם. על ידי בדיקת כוח השרירים של הוושט של בויד, סם היה מסוגל לאבחן מחלה נדירה מאוד הנקראת אכלאסיה. "אחלאסיה מתרחשת כאשר השרירים של הוושט שלך אינם מתואמים היטב, והסוגר שלך לא נפתח", היא אומרת. [
] במובן מסוים, אכלאסיה היא ההפך מחומצה חומצית רגילה, או ERD (מחלת ריפלוקס גסטרו-וזאופגאלית). ב GERD, שריר הסוגר בסוף הוושט הוא רופף מדי, ולכן חומצות בקיבה יכולות לעלות אל הוושט ולגרום נזק.
ב achalasia, הספינקטר לא יכול להירגע. זה לא יפתח, אז האוכל לא יכול לזוז לתוך הבטן. עם שום מקום אחר ללכת, זה חוזר. "אחלאסיה יכולה לחקות את ה- GERD", אומר סם, אך "מנגנון השריפה שאתם מרגישים שונה מאוד".
לא ידוע מה גורם לאכלאסיה, ואין תרופה. אבל המחלה יכולה להיות מנוהלת. ברגע שהוא קיבל את האבחנה הנכונה, בויד היה מסוגל לקבל עזרה. במקרה שלו, התשובה היתה ניתוח כדי לשחרר את הסוגר בסוף הוושט. "זה היה מאוד מוצלח", אומר בויד. "באמת לא יכולתי לאכול או לשתות משהו, בכאב מתמשך, בלי כאב." הוא עדיין צריך להיות זהיר לגבי מה שהוא אוכל, אבל הוא יכול ליהנות מארוחות שוב.
