לפי שנת 2050, מספר האמריקאים מעל גיל 65 צפוי להכות 88.5 מיליון דולר - יותר מאשר להכפיל את מספר האזרחים הבוגרים בשנת 2010. ככל האוכלוסייה ממשיכה לגדול, מספר האנשים המאובחנים עם אלצהיימר ודמנציות אחרות צפוי להרקיע שחקים. ארגון אלצהיימר צופה כי מספר האנשים עם המחלה יהיה כמעט משולש במשך ארבעה עשורים הבאים, מ -5 מיליון כעת ל -13.8 מיליון.
"ההזדקנות של האוכלוסייה היא בעיה ענקית", אומר ג'ייסון האסנסטאב, MD , פרופסור לנוירולוגיה ופסיכולוגיה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס. "יש דחיפה גדולה כדי לאבחן הרבה לפני אנשים יש סימפטומים. ברגע שאנשים מתחילים להראות סימפטומים, הניסיון לטפל במחלה בשלב זה עלול להיות מאוחר מדי ".
התקדמות מסוימת נעשית בהקרנה משופרת וגילוי מוקדם. חוקרים שוודיים זיהו לאחרונה גורמי סיכון שכיחים בקרב אנשים צעירים עם דמנציה מוקדמת, כולל אלכוהול ושימוש בסמים, דיכאון ולחץ דם גבוה. המחקר, שפורסם ב- JAMA Internal Medicine, בחן כמעט חצי מיליון חיילים שבדיה, שם כל הגברים חייבים להתגייס לצבא כשהם בני 18. החוקרים גילו, בין היתר, בדיקות גנטיות של מבחנים פיזיים וקוגניטיביים, עם מאגרי מידע לבתי חולים לבדיקות בריאותיות ודמנציה מאוחרות יותר. [
] "גילוי מוקדם של דמנציה בקרב מבוגרים בשנות הארבעים וה -50 לחייהם ממשיך להיות מוטרד על ידי תחום רפואי שאינו גורם לזיהום, לא לחפש דמנציה כאבחנה ראשונית או משנית בקרב אנשים בגיל העמידה, בהתחשב בסטריאוטיפ שהמחלה היא בעיה מבוגרת יותר ", אומר ד"ר מריו דולאי, דוקטורנט, נוירופסיכולוג במכון הנוירולוגי המתודיסטי ביוסטון. ד"ר מורי גרוסמן, מנהל המרכז לניוון פן פרונטוטמפוראלי באוניברסיטת פנסילבניה, מסכים כי "אין מערכת זמינה להקרנה רחבה של ילדים בני 40-65 הנמצאים בסיכון לפתח דמנציה, ושם הוא לא מספיק מימון מוקדש לפיתוח של מכשירי סקר. "במחקר אחר, מן נוירולוגיה קוגניטיבית של אוניברסיטת אלצהיימר ומחלות מרכז, חוקרים הראו pho של דמויות מפורסמות כמו ג'ון פ 'קנדי והנסיכה דיאנה לאנשים עם גיל ממוצע של 62. למחצית מהמשתתפים הייתה דמנציה מוקדמת, בעוד שהחצי השני היה בעל תפקוד קוגניטיבי נורמלי.
אלו עם דמנציה יכלו לציין את פונה ל -49% מהמקרים, בעוד שהקבוצה הבריאה יכולה לקרוא את השם המפורסם 93% מהמקרים. אם הם לא יכלו לחשוב על שמו של האדם המפורסם, המשתתפים התבקשו לתת תיאור של מאפיינים.
"המטרה היתה לבדוק את הסימנים והתסמינים הנפוצים בדמנציה ולפרק אותם", אומרת אמילי רוגלסקי, עוזר פרופסור ואחד ממחברי המחקר. "כאשר אתה יכול לראות איפה במוח יש נזק, ומה סימפטום זה קשור עם זיהוי שם, זה מועיל כאשר אנחנו חושבים על תרופות וטיפול. בדרך זו אנו יודעים מה לכוון. "כיום, מטופלים עוברים בדרך כלל מגוון של בדיקות פסיכולוגיות לאבחון דמנציה, מהזכרת שמות של אובייקטים לביצוע מתמטיקה בסיסית והעתקת ציורים. בדיקות אלו עשויות לעזור לזהות דמנציה של המטופל אבל לא לזהות איזה סוג יש להם. הסנסאסט מצביע על כך שלעתים קרובות הם מתגעגעים לסימנים עדינים של ליקוי נפשי.
"אמצעי ההקרנה הנוכחיים ידועים לשמצה בסוגים שונים של דמנציה", אומר Dulay.
המחקר מתבצע גם בבדיקה ביולוגית, אינדיקטורים יכולים להדגיש סימנים מוקדמים של אלצהיימר, בדיוק כמו רמות גבוהות של סוכר בדם עשוי להצביע על סוכרת. אבל "התוצאות אינן מאוששות לחלוטין או שאינן נכללות למעשה בפיתוח מחלה נוירודגנרטיבית", אומר ד"ר גרוסמן.אמנם אין תרופה לאלצהיימר ותרופות יכולות רק להאט את התקדמות המחלה, גילוי מוקדם יכול לעזור לחולים ואהובים להתכונן לאתגרים הבאים. "מומחים יכולים לעזור להורים למצוא דרכים להסביר לילדים מה זה אומר אם להורה יש דמנציה", אמר דולאי. "הם יכולים גם להסביר מה לצפות לגבי מהלך המחלה"
