החוקרים בחנו 1,057 בני נוער שנולדו באוסטרליה בין השנים 1989 ו -1992 ועקבו אחריהם מהרגע שבו היו 18 שבועות את הרחם עד גיל 17. לאורך כל הזמן הזה, החוקרים עקבו אחר עישון אצל משקי הבית של הילדים וערכו בדיקות דם כדי למדוד את רמות הכולסטרול של המשתתפים. ילדות שהוריהן היו מעשנים היו רמות נמוכות יותר של כולסטרול HDL מבנות של לא מעשנים. לעישון פסיבי לא היתה השפעה דומה על בני נוער בני אותו גיל, דבר המצביע על כך שחשיפה פסיבית לעישון עלולה להזיק יותר לנערות, , מסביר ד"ר צ'י לה-חה, חוקר באוניברסיטת מערב אוסטרליה, בהצהרה שכותרתה "מחלת לב וכלי דם היא הגורם המוביל למוות בקרב נשים בעולם המערבי, זהו חשש כבד, , אומר ד"ר איסמאעאל נוניו, פרופסור לניתוחי לב וכלי דם באוניברסיטת קליפורניה.
ה- HDL מהווה אבן בניין עבור הורמונים. "הורדת רמות יכולה להשפיע על רמות האסטרוגן שלהם, אשר יכולות להיות השפעות אחרות" כגון אוסטאופורוזיס, תקופות לא סדירות ותסמיני גיל המעבר.
זו לא הפעם הראשונה שנשים הוכיחו רגיש יותר לעשן, הוסיף "סרטן השד של נשים מס '1 היה בעבר סרטן השד, עכשיו זה סרטן הריאה", אמרה נוניו. "חלק גדול מזה נובע מעישון ועישון פסיבי". למרות שהמחקר לא מצא קשר בין רמות HDL לבין עשן פסיבי אצל ילדים, אמר נוניו כי אין זה אומר שהורים יכולים להמשיך לעשן. "עישון פסיבי מזיק מאוד, "אמר. "אם תדחפי את האף שלך למים של אוטובוס, אתה תשיג את אותו אפקט כאילו אתה נושם עשן יד שנייה, לא משנה אם אתה בן או ילדה." "עשן פסיבי יכול לגרום זיהומים ריאה כגון דלקת ריאות, כמו גם ברונכיטיס ואסטמה, והוא יכול גם להזיק לתפקוד הלב שלך. החוקרים מסבירים כי חשוב לציין כי חשוב מאוד לעשות כל מה שביכולתנו כדי להודיע לאנשים על סכנות העישון, אומר ד"ר לה-לה בהצהרה. היא אמרה. "אנחנו צריכים להכפיל את מאמצי הבריאות הציבוריים כדי להפחית את חשיפת העישון המשומש של ילדים צעירים בבית, במיוחד את החשיפה של הבנות".
