גידולים בשחלות הם מאוד קשה לזהות: רק 20 אחוזים של מקרי סרטן השחלות מתגלות בשלב מוקדם. זוהי עובדה קריטית כי כאשר גידולים מזוהים מוקדם מספיק, 9 מתוך 10 חולי סרטן השחלות עדיין בחיים חמש שנים לאחר האבחנה. עם זאת, זה משאיר 80 אחוזים של סרטן השחלות מאובחנים לאחר הסרטן גדל ואולי התפשט, להגדיל את הקושי של הטיפול ואת הסיכון למוות.
אחת הבעיות העיקריות גילוי מוקדם של סרטן השחלות כל כך קשה הוא חוסר סימפטומים ספציפיים. למעשה, נשים רבות הסובלות מסרטן השחלות מקבלות אבחנות שגויות אחרות, כולל תסמונת המעי הרגיז (IBS), לפני שהן לומדות שיש להן סרטן. סיבה אחת לכך היא השכיחות היחסית של שני תנאים אלה. ההערכה היא כי כ 21,550 נשים אובחנו עם סרטן השחלות בארצות הברית בשנת 2009, ואילו IBS, לעומת זאת, משפיעה על 10 עד 15 אחוזים מכלל האוכלוסייה בארצות הברית, כלומר מיליוני נשים.
מדוע אובריאן סרטן ותסמיני IBS מבולבלים
סימפטומים רבים של סרטן השחלות קשים לאיתור, ויכולים בקלות לטעות במצב אחר. לדוגמה, נפיחות, הפרעות בטן וכאב יכולים להיות קשורים לסרטן השחלות או לתסמונת המעי הגס, או אפילו לתנאים אחרים, כולל:
- דיבריקולוזיס
- בעיות בכיס המרה
- Hernias
- זיהומים בדרכי השתן
סימפטומים אחרים של סרטן השחלות יכול לכלול:
- בעיות בשלפוחית השתן, כגון דחיפות בדרכי השתן
- בעיות עיכול הנעות בין הרגשה מהירה ועד קלקול קיבה לעצירות
- כאבי גב
- שינויים הווסת
- כאב במהלך יחסי מין
- כללי תחושה של אנרגיה נמוכה
יש, עם זאת, הבדל חשוב בין הסימפטומים של סרטן השחלות ו- IBS. "תסמונת המעי הרגיז היא בעיה כרונית, והתסמינים שלה הם לסירוגין", אומר עדנאן מונקארה, יו"ר המחלקה לבריאות האישה לנשים במערכת הבריאות של הנרי פורד בדטרויט. "סרטן הוא מחלה שבה הסימפטומים ממשיכים להתקדם". במילים אחרות, תסמיני IBS יכולים לבוא וללכת לאורך זמן, עם תקופות כאשר הם טובים יותר או גרועים יותר, ואילו עם התסמינים הסימפטומים לא ללכת משם להחמיר בהתמדה לאורך זמן.
למרות שקשה לתת טווח זמן מדויק, רוב הנשים עם סרטן יהיו כמה תסמינים לפחות שניים עד שלושה חודשים לפני האבחון, אומר ד"ר Munkarah.
סרטן השחלות בדיקה
מאז סרטן השחלות מאובחנת לעתים קרובות מאוחר, למה לא המסך זה מעת לעת, כפי שנעשה עבור סרטן השד עם ממוגרפיה האם נשים שעדיין אינן סובלות מסימפטומים, אך נמצאות בסיכון גבוה לפתח סרטן השחלות, כמו אלו עם היסטוריה משפחתית, יכולות להיות מסוננות עבור המחלה עם אולטראסאונד או אולי עם בדיקות דם מסוימות. עם זאת, עבור נשים בסיכון ממוצע לסרטן השחלות, לא סוג של מבחן הוכיח מועיל במציאת המחלה. מחקרים מצאו כי ההקרנה אינה מפחיתה את שיעור התמותה מסרטן השחלות בקרב נשים עם סיכון ממוצע בלבד.
אצל נשים הסובלות מתסמינים, יש לבצע בדיקות כדי לסייע במיון הגורם. לחולים עם IBS יש כנראה תוצאות בדיקה תקינות, בעוד שאלו עם סרטן השחלות כנראה יראו חריגה. כמו במחלות רבות, נשים צריכות להיות הדובר הטוב ביותר שלהן. אם משהו לא מרגיש רגיל, ביקור אצל הרופא הוא בסדר. לסימפטומים שעלולים להיות סרטן השחלות, Munkarah ממליץ על בדיקה גינקולוגית, אולטרסאונד באגן, ולעתים טומוגרפיה ממוחשבת (CT). "סרטן השחלות צריך להיחשב כאבחנה אפשרית כאשר לאישה יש תסמינים אלו", הוא אומר. "ראוי הדמיה רדיולוגית צריך להתבצע לשלול סרטן השחלות לפני אישה ניתנת אבחנה של תסמונת המעי הרגיז."
