תוספי צמחים כבר סביב אלפי שנים. אמריקאים רבים מאמינים שהם טיפול בטוח ויעיל לכל דבר, החל מהצטננות לסוכרת. אבל יש הוכחה מדעית קטנה שהם עושים לנו כל טוב. גרוע מכך, חלק מהתוספים האלה עלולים להוות סכנה בריאותית חמורה. "לאנשים רבים יש את הרעיון כי בגלל דברים צמחי מרפא, הם איכשהו טבעיים יותר, בריאים יותר מתרופות מסונתזות שנעשות במעבדה", אמר. מולי קוק, MD, רופא פנימי כללי, נשיא הקולג 'האמריקאי לרפואה ופרופסור לרפואה באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו. אבל "יש כל מיני דברים שנמצאים בטבע כי הם רעילים לחלוטין."
מחקר מוקדם יותר השנה הציע תוסף צמחים פופולרי המקודמים כעזר זיכרון נמצא כמה משקאות אנרגיה עלולה לגרום לסרטן. החוקרים מסכמים כי תמצית גינקו בילובה גרמה לסרטן בלוטת התריס בעכברים זכר ונקבה ועכברים זכריים וסרטן הכבד בעכברים זכרים ונקבות, "כתבו החוקרים בתוכנית הטוקסיקולוגיה הארצית של ממשלת ארה"ב. הממצאים הניעו את המרכז למדע למען האינטרס הציבורי, קבוצת תמיכה בתחום הבריאות, כדי להזהיר את הצרכנים מפני רכישת התוסף.
ידוע גם בשם צמחים, תוספי צמחים לא צריך להיות מאושר על ידי מינהל המזון והתרופות לפני שהם להכות מדפים החנות. "אני חושב שרובם לא נבדקים, "אמר ד"ר קוק. מכיוון שהם "אינם נתונים לבדיקות מהסוג שהפרמצבטיקה הקונבנציונאלית, לעתים קרובות אין לנו נתונים רבים" לגבי בטיחותם או תופעות לוואי אפשריות.
למרות שה- FDA מפקח על תוספי מזון ברגע שהם נמצאים השוק, זה לא אומר שהם בטוחים עבור כל אחד לקחת בכל עת. שילוב של צמחי מרפא או נטילת תרופות מרשם יכול להיות מסוכן מאוד.
חלק מן הבוטני הנפוצים ביותר, כולל ג'ינסנג ווארט של סנט ג'ון, ידועים כבעלי אינטראקציה עם תרופות מדללות דם. זו מחשבה מפחידה, כאשר לוקחים בחשבון כי אחד מכל ארבעה מבוגרים, אשר לוקחים תרופות מרשם גם לקחת תוספי תזונה כולל צמחים אלה, על פי מאיו קליניק. "אינטראקציות עם תרופות הם די גדול עם תרופות רגילות", אמר ד"ר קוק. כאשר אנו "יודעים מה הן התרופות, לעתים קרובות אנו יודעים די טוב איך הם מטבוליזם, ואנחנו יכולים לחזות אינטראקציה סמים בצורה של זה לעתים קרובות קשה לעשות עם תרופות צמחיות."
ה- FDA דורש כי תוספי להיות מתויג עם מידע מסוים, כולל רשימה מלאה של החומרים. אבל זה לא יכול להיות המקרה עם בוטניים שנרכשו ממחוזות אחרים או מעורבים במיוחד עבור מטופל. "זה לעתים קרובות די קשה כמו רופא אלפאתי מסורתי או קונבנציונאלי כדי להבין מה בעצם דברים שהחולים לוקחים", אמר ד"ר אם אתה לא בטוח לגבי מרכיבי התוסף, שאל את הרופא שלך. זה חשוב במיוחד אם אתה כבר לוקח תרופות או אם אתה בהריון או הנקה.
ברור, לא כל תוספי צמחים דומים זה לזה. חלקם "די פשוטים ופשוטים", כפי שמציין ד"ר קוק, "ואם הם לא עובדים זה לא עניין גדול, כמו תה מנטה". הצרכנים צריכים להשתמש בשיקול דעת לגבי מה הם לוקחים, היכן הם רוכשים אותם , אילו חומרים פעילים הם מכילים ומה הם לוקחים אותם. אתה יכול גם להישאר מעודכן לגבי התראות בטיחות או ייעוץ על ידי בדיקת ה- FDA ואת המרכז הלאומי לרפואה משלימה ואלטרנטיבית (NCCAM) אתרי אינטרנט.
