חוקרים בעבר התמודדו עם השאלות הללו על ידי התמקדות באופן שבו הריח, הטעם והמראה של המזון משפיעים על רגשות, אומר ואן אודנהוב, חוקר פוסט-דוקטורט באוניברסיטת לובן בבלגיה. אבל המחקר החדש הזה הוא הראשון, הוא אמר, כי "עקינו גירוי חושי על ידי הכנסת חומצות שומן ישירות לתוך הבטן, מבלי שהנבדקים ידעו אם הם מקבלים שומן או מלוחים". עבור המחקר, שפורסם באוגוסט , החוקרים גייסו 12 מתנדבים בריאים שאינם שמנים, שקיבלו חומצות שומן או תמיסת מלח באמצעות צינור האכלה. באמצעות MRI פונקציונלי, החוקרים גם סרקו את גלי המוח של המתנדבים כשהם נחשפו למוסיקה עצובה ונייטרלית, וביטויי פנים עצובים ונייטרליים. [
] אפשר להניח שהם כבר יהיו קצת עצובים בגלל ההליך הרפואי, אבל ואן אודנהוב אמר שהם לא מרגישים לא בנוח במיוחד. המאמצים לעורר עצב - באמצעות מוסיקה ותמונות של זועפות - גרמו למצבי הרוח של האנשים לרדת ב -2.5 נקודות מתוך 10, אומר ואן אודנהוב. אבל חומצות השומן סייעו בהפחתת הטבילה לכדי נקודה אחת.
במוח עצמו, החוקרים מצאו כי עצבות המושרה הניבה שינוי של כ -3% -4%, "וזה די הרבה", אומר ואן אודנהוב. אבל רמת השינוי הצטמצמה עד פחות מאחוז אחד לאחר שהנבדקים קיבלו מנה של חומצות שומן, לפחות ברוב אזורי המוח שנבדקו.
לא ברור אם מרכיבים אחרים במזון היו בעלי השפעה דומה. החוקרים טוענים כי יש צורך במחקרים נוספים על מנת לקבוע האם יש לממצאים ערך כלשהו בטיפול בהשמנה, דיכאון או הפרעות אכילה. מחברי מאמר מערכת ילווה מצביע על מספר מגבלות של המחקר, כולל מספר המשתתפים הקטן ואת העדר של קוהורטה שמנים. עם זאת, הם אמרו כי הממצאים עשויים לסייע בהבנת השמנת יתר. "הצעד הבא יהיה לבדוק את השפעת המזון המכיל הן שומן גבוה והן סוכר גבוה", אמרה סוניה יוקום, אורגון מכון המחקר ביוג'ין, שמכיר את ממצאי המחקר. "זה יהיה מעניין לבדוק אם שומן, סוכר או שילוב מקטין את מצב הרוח השלילי ובמשך כמה זמן." [
] גם מעניין, היא אמרה, יהיה מחקר של שני "אוכלי רגשית" (אנשים המשתמשים מזון כמו נחמה ) ודייטים מוצלחים. "בסופו של דבר, זה יהיה" מועיל מאוד "למצוא דרך למנוע מאנשים להשתוקק למזון עתירי שומן ומזונות עתירי סוכר כאשר הם מדוכאים, אומר יוקום.
