הבעיה: מכיוון שרקמת העובר מכילה חומר שירש מאם ומאב, היא מעלה את הסיכון שמערכת החיסון של האם עשויה לזהות לפעמים את העובר כפולש זר שיש לדחות אותו. התוצאה: לידה מוקדמת, טוענים עורכי המחקר. [ ] ברוב המקרים, זה לא קורה והתינוק נשאב בביטחה. אבל למה?
צוות חוקרים מאוניברסיטת מינסוטה ומרכז הרפואי לילדים של אוניברסיטת סינסינטי סבור שהם מצאו את המפתח: תאי CD4 T
מחברי המחקר הסבירו כי כאשר אישה נכנסת להיריון המערכת החיסונית שלה מעוררת סוג מסוים של תאים רגולטוריים - תאים CD4 T. תאים אלה מקצים אז מחסום דחייה, עוצרים את המערכת החיסונית של האם מפני תקיפת רקמת העובר וסוללים את הדרך להריון מוצלח. כעת מאמינים החוקרים כי יש להם תכנית שעשויה להוביל לחיסון שיבטיח טוב יותר את האמהות יכול להוביל את התינוק שלהם לטווח.
"החיסונים הנוכחיים מכוונים באופן בלעדי לתאי T החיסוניים", מסבירה ד"ר סינג סינג סינג, כותבת מחקר בכירה וחוקר רופאים במחלות זיהומיות במרכז הרפואי לילדים של סינסינטי, מבית החולים. "עם החיסון נגד פוליו, למשל, החיסון נועד לגרום לתאי חיסון ארוכי טווח המחקים את הנגיף עם הידבקות מאוחרת יותר". לעומת זאת, אמר וואי, חיסון הריון יכוון להמריץ את הדיכוי החיסוני של T תאים כדי למנוע דחייה של העובר.
דרך ועמיתיו מפורטים התיאוריה שלהם במכתב שפורסם באינטרנט 26 ספטמבר בכתב העת
טבע
.
עד כה, המחקר של החוקרים על האפשר החיסון הוגבל לעבודה עם עכברים. למרות שמחקרים עם בעלי חיים לעיתים קרובות אינם מצליחים לייצר תוצאות דומות בבני אדם, החוקרים מסרו כי מאמציהם הניבו מידע שימושי. תובנות אלה כוללות את הממצאים שלפיה לתאי CD4 T יש "תכונת זיכרון" שפירושה, לאחר שהוכנסו לפעולה במהלך ההריון הראשון של האשה, תאים אלה נוטים לבצע את משימת הדיכוי של המערכת החיסונית אף יותר במהלך ההריונות הבאים. זה מסביר מדוע הסיכון לסיבוכים ולידה מוקדמת יורד אחרי הריון ראשון, אמרו החוקרים. אבל האם תצפיות אלו יובילו לחיסון בקרוב?
"זה קפיצה בשלב זה להתחיל לדבר על חיסון ", אמרה ד"ר דבורה קמפבל, מנהלת חטיבת הניאונטולוגיה במרכז הרפואי מונטיפיורי בניו יורק." מה שמחקר זה מגדיר עוד כיצד מתרחש למעשה תהליך ביולוגי מעניין ומורכב מאוד, שבו גופה של האם מזהה שהעובר הוא זר אבל במקום להתייחס אליו כאל משהו שיש להשליך אותו, כך שההריון יתקיים ", אמר קמפבל, שלא היה מעורב במחקר." זה בהחלט מדע אלגנטי, "הוסיף קמפבל. "אבל זה רק חלק קטן אחד בהבנת ההבנה שלנו של הרגולציה של תפקוד המערכת החיסונית במהלך ההריון, והרבה עבודה צריך להיעשות לפני שאפשר באמת להסתכל לכיוון פיתוח כל סוג של חיסון." המחקר היה נתמך על ידי מענקים של המכון הלאומי לבריאות בארה"ב
