אנשים הסובלים משפעת יכול לתת את חלקיקי הנגיף קטן לאוויר במרחקים גדולים יותר מאשר בעבר חשבתי, לשים את הטיפול הרפואי עובדים אשר מטפלים בחולים אלו בסיכון מוגבר לקבל את הנגיף בעצמם, כך מדווחים חוקרים. החוקרים מעריכים כי נדרשים מחקרים נוספים על אופן ההתפשטות של שפעת. הנחיות לטיפול בבקרת מחלות עבור ספקי שירותי בריאות עשויות גם להתעדכן כדי לסייע לעובדים אלו להגן על בריאותם. המחקר פורסם במהדורה הנוכחית של
Journal of Infectious Diseases
המחקר שלנו מציע ראיות חדשות לפליטה הטבעית של שפעת ועשוי לספק הבנה טובה יותר של הדרך הטובה ביותר להגן על ספקי שירותי הבריאות במהלך פעילות הטיפול השגרתי ", כותבים החוקרים, בראשות ד"ר וורנר בישוף. המחקר, הצוות של בישוף הוקרן 94 חולים עם סימפטומי שפעת שהוכנסו למחלקת החירום או ליחידת אשפוז של המרכז הרפואי "וייק פורסט". לדברי החוקרים, החוקרים גילו דגימות אוויר בתוך רגל אחת, שלושה מטרים ושניים מטר מהחולים שהוקרנו. כאשר נלקחו דגימות האוויר, לא בוצעו פרוצדורות של יצירת אירוסול - כגון ברונכוסקופיה, אינטובציה או החייאה. החוקרים גם רשמו את מספר הפעמים שהמטופלים השתעלו או התעטשו ודירגו את חומרת הסימפטומים הללו. המטופלים גם ענו על שאלות לגבי מצבם וכמה זמן הם חולים. מחברי המחקר מצאו כי 65% מהחולים בדקו שפעת חיובית. מתוכם, 43% שחררו חלקיקים המכילים את נגיף שפעת לאוויר. אלה שפלטו את הרמות הגבוהות ביותר של נגיף שפעת לאוויר דיווחו על הסימפטומים הכי דמויי שפעת. לחולים אלו היו גם העומסים הנגיפיים הגבוהים ביותר בדגימות שנאספו.
רוב נגיף השפעת שנמצא בדגימות האוויר היה חלקיקים קטנים במרחק של עד מטר וחצי מהחולים הנגועים. למרות ריכוזי הנגיף ירד עם המרחק, החוקרים ציינו כי בטווח זה, ספקי שירותי בריאות עדיין עשויים להיות חשופים למינונים זיהומיות של שפעת.
Bischoff ועמיתיו גם אמר כי חלק מהחולים היו מה שהם מכנים "emitters סופר" ו ויתר עד 32 פעמים יותר וירוס מאשר חולים אחרים. אנשים אלה, סיכמו, עשויים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר להעביר את השפעת על אחרים. קרוליין ברייס הול, מבית הספר לרפואה ורפואת שיניים באוניברסיטת רוצ'סטר שברוצ'סטר, ניו יורק, ציינה במאמר מערכת מלווה כי "המסקנה היא שהאמונה המסורתית כי שפעת מתפשטת בעיקר על ידי מגע קרוב עם אדם נגוע או על ידי מגע ישיר עם הפרשות זיהומיות. "
ו ד"ר ויליאם Schaffner, יו"ר המחלקה לרפואה מונעת בבית הספר באוניברסיטת ונדרבילט לרפואה בנשוויל, גם הגיב על המחקר. "חיסון שפעת, אם כי לא מושלם, הוא הכלי הטוב ביותר שיש לנו להגן על עובדי הבריאות - ועל המטופלים שלהם - מחלת שפעת", הוא אמר במהדורה החדשות. שפנר לא היה מעורב במחקר
