יש סיבה טובה להאמין כי הרגישות של האדם טרשת נפוצה מושפע מגורמים גנטיים. למרות שסביר להניח כי גורמים סביבתיים חשובים גם הם - רמות נמוכות של ויטמין D, למשל, או חשיפה לנגיף אפשטיין-בר - רק מי שרגישים גנטית יפתחו את המחלה. מחקרים בתאומים מעניקים אמינות להשערה זו. הסיכון להתפתחות טרשת נפוצה אצל תאום אחים לא מזוהה (לא זהה) הוא רק 2%, בעוד שהסיכון בתאום זהה גדול בהרבה - 25% עד 30%. בעוד נתונים אלה תומכים ברעיון כי גורמים גנטיים הם משמעותיים, הם גם מצביעים על השפעה סביבתית חשובה. אחרי הכל, אם הגנים היו הגורם היחיד, מספר זה יהיה 100 אחוז עבור תאומים זהים!
מחקרים של משפחות שבהן יותר מ-אחד מבני המשפחה טרשת נפוצה מראים כי בני משפחה אחרים נמצאים בסיכון מוגבר לפתח טרשת נפוצה לעומת אוכלוסייה כללית. הסיכון לפתח טרשת נפוצה באוכלוסייה הכללית הוא כ 0.15%, והסיכון לילד שיש לו אם עם טרשת נפוצה הוא כ -2%. זה עדיין מספר קטן מאוד, והרוב המכריע של הילדים שנולדו להורים עם טרשת נפוצה לא יפתחו את המחלה בעצמם.
בהתבסס על נתונים סטטיסטיים אלה, ומכיוון שהסיכון קטן, אנו ממליצים למטופלים לבצע החלטות תכנון משפחה עצמאיות של הסיכון של ילד בעתיד לפתח טרשת נפוצה. אז תמשיך לדבר על ילדים. הסיכון הגנטי של טרשת נפוצה הוא לא סיבה להימנע מקבלת משפחה אם זה מה שאתה רוצה
