זאבת היא מחלה אוטואימונית - כלומר, המערכת החיסונית של הגוף אינה מתפקדת כראוי ותוקפת אותך בטעות - ומשפיעה על איברים מרובים בכל הגוף. אצל אנשים בריאים, הגוף מייצר חלבונים הנקראים נוגדנים כדי להדוף פולשים זרים כגון וירוסים, חיידקים ופטריות. אבל אצל אנשים עם זאבת, נוגדנים אינם יכולים להבחין בין פולשים זרים לתאי הגוף ורקמותיו. נוגדנים אלה תוקפים תאים ורקמות, מה שגורם לדלקת, אשר עלולה להוביל לדלקת פרקים, פריחת זאבת, נזק לכליות, ותסמינים אחרים ובעיות בריאות. (1)
זאבת היא "התגלמות של מחלה אוטואימונית", אומר ד"ר סטיוארט ד. קפלן, מנהל המחלקה לראומטולוגיה בבית החולים הקהילתי של דרום נסאו באושנסייד, ניו יורק. "זהו הגוף הנלחם עצמו ומייצר נוגדנים כנגד התאים של עצמו".
למחלה כרונית זו כל החיים יש פוטנציאל להשפיע כמעט על כל מערכת איברים בגוף, אם כי לא כל המערכות מושפעות מאדם אחד. הדבר הראשון שחולים צריכים לדעת הוא שזאבת משתנה בתסמינים ובחומרה מאדם לאדם, מוסיף ד"ר קפלן. יש אנשים עם מחלה פעילה, בעוד שאחרים סובלים ממחלה קלה.
להלן מספר עובדות חשובות נוספות:
זאבת מאובחנת בכ -16,000 איש מדי שנה.
- (2) בסך הכל, כ -322,000 עד 1.5 מיליון לאמריקנים יש את המחלה. (לופוס אינו מדבק) זאבת לא בהכרח מסכנת חיים כאשר מטופלים כראוי.
- עד 90% מהחולים יהיו בעלי תוחלת חיים תקינה אם הם עוקבים אחריהם באופן הדוק ומקבלים יַחַס. (4-5) זאבת יכולה להגדיל את שיעורי התמותה, שכן לחולים יש סיכון גבוה יותר למחלות לב, זיהומים או סיבוכים כגון דלקת בכליה או דלקת נפרית, אומר ד"ר פרנסיס לוק, פרופסור לרמאתולוגיה ואימונולוגיה, וייק פורסט המטביל הרפואי.
- המשך קריאה מתחת
