מספר מקרי המוות מ - H1N1 מגיפת שפעת 2009 עשוי להיות גבוה פי 10 מהספירה הרשמית של ארגון הבריאות העולמי, כך עולה ממחקר חדש שפורסם ב - PLOS Medicine. נתונים מ -26 מדינות, מחקר בראשות בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון מעריך כי נגיף השפעת היה אחראי ל -203,000 מקרי מוות, בהשוואה ל -18,449 מקרי מוות שדווחו על ידי ארגון הבריאות העולמי.
מספרי WHO כוללים רק מקרי מוות שאושרו על ידי מעבדה מ H1N1, אך מחברי המחקר ציינו כי המספר בפועל גבוה בהרבה משום שרוב האנשים הנגועים בנגיף מעולם לא קיבלו בדיקת H1N1. ראוי לציין כי החוקרים מצאו כי בין 62 ל -85% מאלו שמתו היו צעירים מגיל 65. בדרך כלל, רוב מקרי המוות הקשורים לשפעת הם בקרב קשישים, מאחר שלעתים קרובות הם סובלים מתסמינים כרוניים אחרים שגורמים להם להיות רגישים יותר לסיבוכים.
"מחקר זה מאשר כי נגיף ה- H1N1 הרג יותר אנשים ברחבי העולם מאשר האמינו במקור" מחבר Lone Simonsen, PhD, פרופסור למחקר במחלקה לבריאות עולמית בבית הספר של אוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון לבריאות הציבור ושירותי בריאות. "מצאנו גם כי נטל התמותה של מגיפה זו נפל בעיקר על אנשים צעירים ועל אלה החיים בחלקים מסוימים של אמריקה."
חוקרים בחנו נתונים וירולוגיה שבועי מ WHO ותמותה נתונים מ 21 מדינות המהוות כ 35 אחוזים מאוכלוסיית העולם. הם השתמשו בו כדי להעריך את מספר מקרי המוות הנשימתיים (אשר מתרחש לעיתים קרובות כאשר H1N1 נכנס לריאות וגורם לדלקת ריאות) בכל מדינה, והשתמש בנוסחה כדי לתכנן את התוצאות ברחבי העולם.
למרות המספרים הגבוהים, התפרצות זו בהשוואה למגיפת שפעת 1918, שבה נהרגו כ -50 מיליון בני אדם, או 1 עד 2% מאוכלוסיית העולם. ובכל זאת, לשפעת 2009 ו - 1918 יש משהו במשותף: שניהם השפיעו על אנשים צעירים ובריאים יותר מאשר על קשישים או על אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת, אשר בדרך כלל נפגעו בצורה הקשה ביותר בשפעת.
בעוד שהסיבה המדויקת H1N1 מושפעת בעיקר אנשים צעירים יותר אינם ידועים, הסבר אפשרי אחד יכול להיות היעדר נוגדנים עבור H1N1
זן H1N1 נמצא לראשונה בארצות הברית באפריל 2009 (מקורו במקסיקו), ומעולם לא זוהה בעבר בבני אדם או בבעלי חיים , על פי המרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן. הגנים של הנגיף נקשרו לשושלת H1N1, ובכך העניקו לה את השם "שפעת החזירים". אך מכיוון שזו הייתה זן שלא התגלה בעבר בבני אדם, לאנשים יש נוגדנים מעטים כמו זנים אחרים של שפעת ואלה בעונתיות חיסון נגד שפעת לא סיפק שום הגנה. "חסינות קודמת יכולה לסייע בהגנה על אנשים במהלך התפרצויות שפעת עונתיות", אמרה ד"ר קתרין טרויסי, דוקטורנטית למחלות זיהומיות בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת טקסס. "אבל הנוגדנים בחיסון נגד שפעת עונתית לא יגן על אף אחד מפני H1N1".
קבלת מספר מקרי המוות בשפעת זכות משחק תפקיד חשוב בהפיכת הציבור למגיפה פוטנציאלית רצינית. ממשלת ארה"ב הכריזה על מצב חירום בבריאות הציבור בסוף אפריל, ומגיפה עולמית הוכרזה על ידי ארגון הבריאות העולמי בתחילת יוני. איסוף נתונים על התפרצויות שפעת ודיווח על כך לבכירים בבריאות הציבור מבטיח כי יש מספיק אספקה של חיסונים, תרופות, ציוד הגנה אחרים ברחבי העולם.
"אלא אם כן יש לך שפעת, אנשים לא מקבלים את זה לא רק קר, "אמר טרויסי. "אם אתה אומר לאנשים, 'כן, הרבה אנשים היו נגועים והיו לנו הרבה מקרי מוות', זה עוזר לאנשים לשמור על המשמר שלהם בעתיד. הבעיה היא אם בריאות הציבור עושה את העבודה שלהם ואת ההתפרצות היא לא אסון ענק, אז אנשים אומרים שהם היו overreacting. "
המחקר ציין שמספרי התמותה שדווחו על ידי ארגון הבריאות העולמי היו רק מקרים שאושרו על ידי המעבדה. רוב האנשים עם שפעת אינם נבדקים עבור זנים ספציפיים של שפעת. Troisi אמר בדיקה מהירה במשרד הרופא הראשי שלך הוא רק כדי לאשר אם יש לך וירוס שפעת, לא איזה סוג זה, כמו טיפול אנטי ויראלי זה לא משנה את המתח.
במקרה של H1N1 באמריקה , ה- CDC פיתח בדיקה של המתח במהירות, אך הוא נרשם רק אם דגימה נשלחה למעבדת CDC. בסופו של דבר, המחלקות לבריאות המדינה הצליחו לאמת את המתח גם כן, אך עדיין לא כל מקרה שפעת נרשם. למרות הפער במספר, מגיפת ה- H1N1 סייעה בהכנת גורמים ציבוריים להגיב על התפרצויות שפעת עתידיות ברמות מקומיות, לאומיות ועולמיות . אבל זה לא יעזור במניעת המגיפה הבאה. "התגובה היתה מהירה בניגוד לתגובה לסארס", אמר טרויסי. "החיסון יצא בסתיו רק כמה חודשים אחרי ההתפרצות הראשונית. אבל בכל הנוגע למניעה, אנחנו יודעים שזה הולך לבוא מבעלי חיים, ואנחנו יכולים לעשות עבודה טובה יותר של ניטור מה צפוי לבוא. "
