חום, כאב ראש חמור, צוואר נוקשה הם הסימפטומים המובילים של דלקת קרום המוח. ישנן דרכים רבות שבהן המעימים, או הממברנות המגינות סביב המוח וחוט השדרה, עלולים להידלק ולהפוך לדלקת קרום המוח.
זיהומים ויראליים, במיוחד מאינטרובירוסים, הם הגורם השכיח ביותר לדלקת קרום המוח. דלקות, כולל פטריות, פטריות וטפילים, יכולות גם לגרום למחלה.
למרות זאת, ישנם גם גורמים לא מזיקים רבים לדלקת קרום המוח, כולל פגיעת ראש, ניתוחי מוח וסוגי סרטן מסוימים. טווח של סיבות, הסימפטומים של דלקת קרום המוח הם בדרך כלל זהה, בין אם זה ויראלי, חיידקי, או פטרייתי.
