כחברי צוות בבוסטון סלטיקס, כריס וילקוקס וג'ף גרין משתפים תרגילים יומיים, אימונים ומשחקים מהירים כנגד מתחרים חזקים. אבל בשנה שעברה הם שיתפו משהו נוסף: שניהם אובחנו עם מפרצת אבי העורקים. כאשר יש לאדם מפרצת אבי העורקים, האאורטה מתנפחת בנקודה מסוימת, מתנפחת עד לנקודה שבה קיים סיכון שהיא עלולה להתפרץ, ולגרום לפוטנציאל דימום קטלני. עבור וילקוקס וגרין, הבליטה היתה בשורש, במקום שבו אבי העורקים מתחברים אל הלב, על פי ד"ר לארס סוונסון, MD, בקליבלנד קליניק. שני השחקנים יעברו ניתוח לב מציל חיים, רק חודשים ספורים, כדי לתקן את הבעיה.
מפרצות אבי העורקים, אשר יכולות להיות מסכנות חיים, נגרמות לעיתים קרובות על ידי שסתומי לב לא נורמליים, לחץ דם גבוה או הפרעות בירושה. במקרה זה, לעומת זאת, שני השחקנים היו בסיכון למפרצת מסיבה אחרת: הגובה שלהם.
"זה דבר שכיח יותר באנשים גבוהים, ולכן אפשר לצפות כי לספורטאים העליליים האלה יהיה קצת יותר גבוה סיכון על בסיס היותו גבוה ואת הלחץ שהם שמו על הלב שלהם ", אמר ד"ר סוונסון. במהלך המבצע לתיקון מפרצת, החזה נפתח החלק המורחב של אבי העורקים מוחלף בצינור פוליאסטר עם השסתום המקורי שנתפר בתוכה.
"מנקודת מבט רפואית, עצם החזה חזקה יותר משהיתה לפני הניתוח. מה שאמרתי באמת לג'ף גרין היה, אל תדאגי לצלקת שלך ולפגוע בך, תפיל את הכתף שלך ותוכל לקחת את שאק, והוא צחק ", אמר סוונסון. שני השחקנים משוחזרים לגמרי ויש להם את ליבם בחזרה במשחק כדורסל. הם גם חולקים הערכה גדולה יותר על החיים מחוץ לבית המשפט. כפי שווילקוקס ניסח זאת, "תתייחס כל יום כאילו זה האחרון שלך, כי אתה יודע שאתה לא יכול לנבא מה קורה עם הגוף שלך."
