יום שלישי, 19 בפברואר, 2013 - שוטפים את הידיים, שותים הרבה נוזלים, והימנעות מאנשים חולים יכולה למנוע הצטננות, אבל אמצעים כמו אלה עשויים לא להגן עליך מפני גורם סיכון קר אחר, על פי מחקר חדש. חוקרים מצאו סמן ביולוגי שעשוי לחזות את יכולתכם להילחם בצטננות -כלומר, הרגישות שלכם לחלות עלולה להיות בגנים שלכם. במחקר קטן, חוקרים מאוניברסיטת קרנגי מלון בפיטסבורג ב Telomeres, שהם כמוסות חלבון על סוף כרומוזומים כי לקצר ככל שאנו גיל. כמו הטלומרים של התא להתקצר, הוא מאבד את יכולתו לחלק ולתפקד כרגיל. מחקרים קודמים קשרו בין טלומרים ארוכים לאריכות ימים וקצרו את הטלומרים עד להתפתחות מוקדמת של מחלות לב וכלי דם, סרטן ודמנציה. כעת, החוקרים גילו כי אנשים עם טלומרים מקוצרים עשויים אף הם להיות בעלי סיכוי גבוה יותר להצטנן. המחקר נערך בגיליון הנוכחי של כתב העת של האגודה הרפואית האמריקאית. "אורך הטלומרים נמדד בדרך כלל בתאי דם לבנים, לכן חשבנו שהדבר מצביע על כך שאורך הטלומרים קצר יכול להיות סמן של אי - , או מחסור בה, "מסביר שלדון כהן MD, מחבר המחקר ופרופסור לפסיכולוגיה במכללת דיטריך למדעי הרוח והחברה בקרנגי מלון. "חשבנו שאנשים עם טלומרים קצרים יותר יהיו פחות תאים פונקציונליים לטיפול בזיהומים ויראליים". החוקרים בחנו את אורך הטלומרים של תאי הדם הלבנים מ -115 משתתפים בריאים בין הגילאים 18 ל -55 לפני שחשפו אותם לנגיף קר. המשתתפים הוכנסו להסגר במשך חמישה ימים, בעוד החוקרים עקבו אחרים כדי לראות מי פיתח זיהום. החוקרים מצאו כי המשתתפים עם טלומרים קצרים יותר צפויים יותר להצטנן, אך באופן מפתיע, הקשר בין אורך הטלומרים לבין הרגישות הקרה התקיים בקרב משתתפי המחקר מעל גיל 22.
"אני לא יכול לומר שציפינו כי , אבל ברגע שמצאנו את זה, זה הגיוני ", אומר כהן. "מבין הצעירים במחקר, מעט מאוד מהם היו בעלי טלומרים קצרים. לכן, ככל שאנשים מזדקנים, אורך הטלומרים שלהם קצר יותר, מה שיכול להקטין את ההתנגדות שלהם להצטננות. "עם הגיל של המשתתף גדל, אורך הטלומרים הפך מנבא טוב יותר של מי היה לפתח הצטננות. בנוסף, החוקרים מצאו כי הטלומרים המקוצרים בסוג מסוים של תאי דם לבנים, הידועים כתאי CD8CD28-T-cytolytic, היו מנבאים טובים יותר למי יידבקו מכל סוג אחר של תאי דם לבנים.
הטלומרים מקצרים מהר יותר בתאים אלה, כך שתקבלו יותר וריאציה וטלומרים קצרים יותר ", אומר כהן. "וככל שאורך הטלומרים מתקצר בתאים אלה, המערכת החיסונית אינה מגיבה גם כן. מחקר זה הוא רק עוד ראיה במה שידוע לנו על הקשר בין אורך הטלומרים לבריאות ". אבל כאשר הטלומרים שלך עשויים לקבוע את הרגישות שלך להצטננות, כהן אומר שמאחר שאינך יכול לשנות זאת, ההימור הוא פשוט לנקוט באמצעי זהירות כדי למנוע הצטננות, כגון שטיפת הידיים והימנעות ממגע עם חולים. חסרון אחד למחקר החדש הוא כי גודל המדגם היה קטן. תוצאות המחקר עדיין יכולות להתגלגל במחקר גדול יותר, אומר ד"ר גיל עצמון, מרצה לרפואה ופרופסור לגנטיקה במכללת אלברט איינשטיין לרפואה בניו יורק. "לפעמים כאשר לוקחים מעט מדי אנשים, הבדלים קטנים להיות משמעותי, אבל כשאתה לוקח יותר מדי אנשים, זה מסווה את האפקט ואתה לא מוצא שום דבר ", אומר ד"ר עצמון. "מחקר זה הוא קטן, אבל אני חושב שאם זה היה אפקט אמיתי, ואני חושב שזה, זה יראה במחקר גדול יותר."
בעוד שמחקרים נוספים נדרשים כדי לאשר את הקשר בין אורך הטלומרים לבין הרגישות הקרה, עצמון אומר שברור ממספר מחקרים קיימים, כי הטלומרים הקצרים יותר יכולים בהחלט להשפיע על בריאותכם.
"בסך הכל, אני חושב שהמחקר הוא אחר משפט בשורה ארוכה שמראה את המתאם בין הטלומרים קצרים יותר לבריאות גרועה ", הוא אומר
