לחץ דם גבוה הוא גורם סיכון ידוע עבור מחלת לב כלילית ושבץ, אך רוב הראיות התומכות בקשר זה הגיעו ממחקרים של אנשים בגיל העמידה וקשישים. לחקירה זו של ההשפעה ארוכת הטווח של לחץ דם גבוה בקרב צעירים, החוקרים בחנו נתונים מחקר הבריאות של בוגרי הארוורד. המשתתפים היו סטודנטים בהרווארד שעברו בדיקה גופנית כאשר הם התחילו באוניברסיטה בגיל 18 בערך בין 1916 ל -1950.
המשתתפים מילאו שאלון בריאות כשהיו בגיל העמידה (גיל ממוצע 46 שנים). לאחר מכן התבוננו החוקרים בתעודות פטירה שהונפקו למשתתפים עד סוף 1998. לאחר ההתאמה לגיל, מדד מסת הגוף, מצב העישון ופעילות גופנית, החוקרים מצאו כי לחץ דם גבוה כאשר המשתתפים היו צעירים, עלייה בסיכון למוות מכל הסיבות, למוות הקשור למחלות לב וכלי דם ולמוות הקשור למחלות לב כליליות במהלך תקופת המעקב.
באופן ספציפי, עלייה של 13.1 mmHg בלחץ הדם הסיסטולי (המספר העליון) הבדיקה הייתה קשורה לעלייה של 5% במוות מכל הסיבות, עלייה של 8% במוות הקשור למחלות לב וכלי דם, ועלייה של 14% במוות הקשור למחלות לב.
הסיכונים המוגברים נמשכו, אך היו מעט פחות, לאחר שהתאימו החוקרים ללחץ דם גבוה בגיל העמידה.
לא נמצא קשר בין לחץ דם גבוה בבגרות הצעירה לבין סיכון מוגבר לשבץ בשלב מאוחר יותר בחיים. לדברי החוקרים, ממצאי המחקר מראים את החשיבות של מתן תשומת לב לעליות בלחץ הדם אצל מבוגרים צעירים.
המחקר מופיע בגיליון 29 בנובמבר של
Journal of American College of Cardiology
ההשלכות הקליניות של המסקנה כי לחץ דם משפיע גם במהלך הבגרות הצעירה "מעמיקות", כתב ד"ר קירסטן ביבינס-דומינגו, פרופסור לרפואה ואפידמיולוגיה וביוסטטיסטיקה מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, במאמר מערכת מלווה .
היא ציינה כי אנשים צעירים פחות נוטים להיות בני אדם בגיל העמידה ומבוגרים, כדי להיות מודעים לכך שהם סובלים מלחץ דם גבוה, פחות סביר שהם יטפלו בטיפול ובסיכון נמוך יותר.
