למרות עשרות שנים של אזהרות על ההשפעות הבריאותיות של עישון, רבים ממשיכים להאיר. רק לפני שבועיים דיווחנו על הקמפיין הלאומי החדש "נגד הפחד" של ה- CDC, שמטרתו לשכנע את האמריקנים להפסיק. לפני כשלושה שבועות פרסם המנתח הכללי של ארה"ב דו"ח מפחיד על עישון בגיל העשרה, שאומר כי יותר מ -600,000 תלמידי חטיבת ביניים ויותר מ -3 מיליון תלמידי תיכון מעשנים ומסכנים את בריאותם לטווח הארוך. עכשיו, כאילו מעשנים זקוקים ליותר מ - סיבות נוספות להתפטרות, מחקר חדש של חוקרים בשווייץ ובגרמניה מצביע על כך שמעשנים עלולים לפתח סכיזופרניה יותר מאשר לא מעשנים. מה מצא המחקר האחרון היה כי עישון משנה את ההשפעה של גרעין הגן כי הוא גורם סיכון ידוע לפתח סכיזופרניה. בהנהגתו של בוריס קוזדאו מאוניברסיטת מרכז ציריך למדעי המוח וגיאורג וינטר מהמרכז לגנטיקה באוניברסיטת קולון, החוקרים ביקשו להבין את היסודות הגנטיים של הסכיזופרניה. באופן ספציפי, הצוות ביקש לנתח את הקשר בין הידוע בשם "סינון גירוי אקוסטי" ואת הגן הידוע סכיזופרניה "גורם שעתוק 4" (aka, TCF4). גירוי אקוסטי סינון היא דרך מפוארת לתאר מה קורה כאשר אנו מעבדים את הצלילים שאנו שומעים. עם שמיעת השמיעה מגוון של קולות, אנשים בריאים יהיה בעצם לכוון את אלה שאינם רלוונטיים מה שהם עושים באותו זמן. אנשים עם סכיזופרניה, עם זאת, יש הרבה יותר קושי להפריד בין צלילים רלוונטיים מ לא רלוונטיים, המוביל סוג של עומס יתר של המוח.
צוות של Quedzow ו- Winter ערכו בדיקות גנטיות לזהות וריאנטים של הגן TCF4 ב 1,821 נבדקים בריאים בגרמניה. מאחר ומחקרים רבים הראו כי אחוז גדול של סכיזופרנים מעשנים (עד 80% בארה"ב, על פי מחקר שנערך ב -2006), הם העריכו את התנהגות העישון של המשתתפים כחלק ממחקריהם.
המשתתפים במחקר עברו מבחן שבו הם האזינו לסדרה של קליקים תוך דפוסי גלי המוח שלהם היו פיקוח באמצעות electroencephalography (EEG). זה היה אמור להעריך עד כמה הם מעבדים את סדרת השמע.
הצוות מצא כי בדומה לסכיזופרנים, נשאי הגן TCF4 היו פחות יעילים בעיבוד הקליקים. אבל מה שבאמת השיג את תשומת לבם היה שמעשנים - ובמיוחד מעשנים כבדים - הנושאים את גרסת הגן TCF4 היו אפילו פחות יעילים בעיבוד הגירויים השמיעים. החוקרים מאמינים שהעיבוד המצומצם בקרב מעשנים עולה כי "עישון משנה את ההשפעה של הגן TCF4 על סינון גירויים אקוסטיים", כפי שאמר Quedzow במהדורה שפורסמה במקביל לפרסום המחקר של צוות המחקר שלו בכתב העת
Proceedings of the National האקדמיה הלאומית למדעים
. הוא המשיך, "לכן, עישון עשוי גם להגביר את ההשפעה של גנים מסוימים על הסיכון של סכיזופרניה." כדי להיות ברור, הצוות הגרמני והשוויצרי לא אומר כי עישון גורם
סכיזופרניה. במקום זאת, הממצאים מראים כי נתוני עישון יכולים להיות תוספת שימושית לארסנל המידע המשמש לאבחון סכיזופרניה.
