לימפומות Non-Hodgkins ו- Hodgkins הם סרטן שמקורם בתאי B, אשר נגזרים ממח העצם. סביב אחד מכל 50 אמריקנים יפתחו לימפומה שאינה הודג'קינס, אשר משפיעה בעיקר על אנשים מעל גיל 65. לימפומה הודג'קינס, צורה נפוצה פחות של המחלה, בעיקר משפיעה על אנשים בגילאי 15 עד 40, במיוחד בשנות העשרים. תאי לימפומה דורשים ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה, או כולסטרול HDL, כדי לשרוד ולהתרבות, על פי ד"ר ליאו גורדון, MD, פרופסור אבי וג'ון פרנד למחקר אונקולוגי בבית הספר לרפואה של פיינברג שבצפון מערב ארצות הברית, ממחברי המחקר. הוא השתמש בננו-חלקיקים - או בחלקים מיקרוסקופיים של חומר עשוי זהב אמיתי - כדי "להשטות" את התאים הסרטניים ולהרוג אותם.
התגלית התרחשה כמעט במקרה, בבדיקות שנערכו על תאים במבחנות ובבדיקות עכברים, אומר גורדון, שמחקרו פורסם ב
ההליכים של
האקדמיה הלאומית למדעים "היינו מעוניינים לבחון דרכים להעביר כימותרפיה לתאי לימפומה, [ננו-חלקיקים] כדרך למשוך כולסטרול מהתאים הווסקולריים ", מסביר גורדון. "חשבנו שנצמיד כימותרפיה" לננו-חלקיקים. עבור קבוצת הביקורת במחקר, החוקרים צירפו חלקיקי זהב שלא היו חדורים בתרופות כימותרפיות. [ ] החלק החיצוני של החלקיקים שנבדקו על ידי גורדון זהה לחלקים החיצוניים של כולסטרול HDL. "אנחנו חושבים שהתאים רואים את החלקיקים וחושבים שזה הכולסטרול", אומר גורדון, "להפתעת החוקרים, תאי הסרטן נהרגו בצורה יעילה יותר בקבוצת הביקורת - התאים שקיבלו את חלקיקי הזהב
ללא
תרופה כימותרפית
התוצאות עלולות להוביל לדרך חדשה לטיפול בלימפומה. התפתחויות בטיפול הגדילו מאוד את שיעור ההישרדות של לימפומה הודג'קינס; סביב 92 אחוזים לשנה אחת; 84% במשך חמש שנים; ו -79 אחוזים במשך 10 שנים. שיעור ההישרדות של חמש שנים ללימפומה שאינה הודג'קינס הוא כ -67% ושיעור ההישרדות ל -10 שנים הוא 55%, על פי האגודה האמריקנית לסרטן. בעשורים האחרונים, הטיפול בשני סוגי הלימפומה השתפר באופן דרמטי והאריך את תוחלת החיים עבור רוב החולים. הטיפול כולל גם קרינה וגם כימותרפיה, יחד עם Rituxan, תרופת קו ראשון עבור מרבית חולי הלימפומה שגם היא נפוצה למספר מחלות אוטואימוניות, כולל טרשת נפוצה וזאבת. גורדון אומר כי בעוד הסטטיסטיקה מראה טיפולים שוטפים יעילים, הם עדיין לא מספיק, כי "אנחנו לא לרפא את כולם." הוא חושב חלקיקים יכול לשמש טיפול נלווה. "אנחנו לא יודעים איזה תפקיד יהיה לה עדיין, עד שנקבל כמה נתונים קליניים נוספים".
מלחי זהב שימשו בסמים כגון רידארה וסולגנל, למחלות כגון דלקת מפרקים שגרונית (rheumatoid arthritis). מומחים אומרים שהזהב מצטבר בגוף לאורך זמן ותוקף תאים מסוימים שאחראים לתגובה הדלקתית של הגוף. "זה חומר לא רעיל", אומר גורדון. "הצעד הבא הוא לגלות כיצד משנים את הגנים בתאי לימפומה, כאשר כולסטרול נשלף מתוך הממברנות. גורדון יערוך מחקרים נוספים על חלקיקים על יונקים. צוותו מקווה להתחיל ניסויים קליניים של חלקיקים אלה על בני אדם בשנים הקרובות. בנוסף, הוא אומר, הם יבדקו האם חלקיקים יעילים להריגת סוגי סרטן אחרים, כגון סרטן השד וסוגי לוקמיה מסוימים.
