שבץ מוחי מתרחש כאשר זרימת הדם למוח מופרעת, מה שעלול לגרום לתאי המוח למות. שבץ איסכמי, המהווה 85% מכלל המקרים, מופעלות על ידי עורק חסום, לעומת שבץ דימומי מעורבים כלי דם פרץ. גורמי הסיכון הנפוצים לשבץ כוללים לחץ דם גבוה, סוכרת, עישון, מחלות לב, השמנת יתר ורמות כולסטרול גבוהות. "לצעירים רבים יש יותר מאחד מגורמי הסיכון האלה", אומר מייקל מאלן, MD, עוזר פרופסור לנוירולוגיה בבית החולים של אוניברסיטת פנסילבניה בפילדלפיה. "השמנה היא נושא משותף. יתר לחץ דם הוא גם בעיה מרכזית כעת, והוא מאובחן פחות או מתחת לטיפול באוכלוסייה הצעירה.
כפי שמציין ד"ר מולן, "אנשים צעירים צריכים לשלוט על גורמי הסיכון לשבץ שהם יכולים לחיות ולחיות אורח חיים בריא." אבל יש סיבות אחרות, פחות שכיחות, לשבץ כגון דיסקציה בעורקים, או קרע בצינור הפנימי של העורק. "הרבה אנשים חושבים שהדברים האלה קורים רק אם אתה בתאונת דרכים או מטראומה משמעותית, אבל זה יכול לקרות עם פגיעה קלה יחסית ", אמרה קרולין ברוקינגטון, מנהלת מרכז שבץ בבית החולים רוזוולט בניו יורק. "אם אתה מזיז את הצוואר בצורה יוצאת דופן זה יכול לקרות, היו לי חולים שסבלו מהפרעות על ידי הטלת שערם בזמן שיובשו אותו או עשו תנוחת יוגה".
גורם סיכון נוסף לשבץ הוא פגם לב מולד הידוע כמו ovale פטם foramen (PFO). PFO מתרחשת כאשר פתיחת דש כמו הלב, נפוץ במהלך התפתחות העובר, לא נסגר לאחר הלידה. זה הפתיחה בין שני החדרים העליונים של הלב יכול לאפשר קריש דם לנסוע למוח. PFO יכול להיות מאובחן עם echocardiogram, או אולטרסאונד של הלב.
מחקרים הראו גלולות למניעת הריון עלול להעלות את הסיכון לשבץ. הורמון אסטרוגן הכלול בגלולות למניעת הריון מגביר את רמות הקרישה גורמים בדם. בעוד שהסיכון ללקות בקרישת דם הוא קטן עבור רוב הנשים, זה יכול להיות דאגה לנשים עם היסטוריה של שבץ או הפרעות קרישה. "כל אישה צריכה לדבר עם הרופא שלהם ולעשות את הבחירה הזו עבור עצמה" אמר ברוקינגטון. "עבור כל אדם על גלולות למניעת הריון, עישון יהיה גם להגדיל את הסיכון שלהם קרישי דם ושבץ." ללא תלות בגיל, מומחים מדגישים את החשיבות של איתור הסימפטומים של שבץ מקבל טיפול מיידי. "אחת הבעיות העיקריות היא שאנשים לא מזהים את הסימפטומים, ולכן הם לא מגיעים אלינו בזמן כדי שנוכל לטפל בהם", אמר ד"ר מולן. "שבץ הוא כל כך נפוץ, שאם אתה לא עוזר לעצמך, אתה יכול לעזור להציל מישהו אחר."
האגודה האמריקנית שבץ ממליצה להשתמש ראשי תיבות "FAST" כדי לזהות את השבץ ולהגיב לו:
F עבור הפנים : האם צד אחד של הפנים צונח או תקוע במקומו?
נשק: האם שתי הידיים מורמות, או האם אחת נסחפת כלפי מטה?
S לדיבור: האם הדיבור מטושטש או מסולסל?
T זמן: התקשר 911 מיד אם אתה או מישהו יש את הסימפטומים לעילכאשר נתפס מוקדם מספיק, טיפול נפוץ לשבץ הוא הזרקת TPA, אנזים שנמצא באופן טבעי בגוף המסייע להמיס קרישי דם. TPA, או רקמות plasminogen activator צריך להיות מנוהל בתוך השעות הראשונות כדי להיות יעיל. במקרים מסוימים, נוירוכירורג עשוי להיות מסוגל להסיר את קריש באמצעות ניתוח. "שבץ הוא מצב רגיש לזמן, לא משנה הגיל שלך," אמר Mullen. "[כולם] צריכים ללמוד את הסימנים והתסמינים"
