הם באו עם חבר או בן זוג, רובם גברים בשנות ה -60 וה -70 לחייהם, רבותי מרחבי טקסס ואחד שטס מפלורידה. החדר המלא כזוגות ישב על שולחנות עגולים, לוגם קפה ואוכל מנות קטנות של ירקות, גבינה ועוגיות. הם שוחחו עם אנשים נחמדים אחרים - זרים בהתחלה. אבל היה דבר אחד במשותף. לפחות אדם אחד בכל זוג - רבים מהגברים - סבלו מלוקמיה לימפוציטית כרונית, וכולם היו כאן בקומה השמינית של מלון ביוסטון כדי לבלות שעתיים עם שני מומחים רפואיים מובילים במצב. זה היה בונוס לפגוש אחרים מושפעים על ידי CLL. הייתי בתחילה משקיף, כמו שאני כל כך הרבה כמו שאני להתכונן לארח אירוע חינוכי כזה על דאגה בריאותית זו או אחרת. אבל הפעם זה היה שונה. הגברים היו בדיוק כמוני. זה היה אחווה שלי CLL כי במשך 10 שנים יש לי CLL. החששות שלהם היו החששות שלי. היינו יחד בזה, וכפי שהזכירו לי, כה רבים מהם קראו את כתבי, הכיר את סיפורי ושמע את השידורים שלי. הם ידעו עלי הכול, ועכשיו היתה לי הזדמנות להביט בהם בעיניים ולדעת עליהם. אחד מהם אמר, "אתה לא יודע את זה, אבל אני כבר חבר שלך במשך שנים רבות." הוא חייך חיוך רחב של ידיד אמיתי. הוא הכיר את הכאב שלי, שיתף אותו וחיבק אותו בשלו. ושנינו עטפנו הכול בתקווה לשנים בריאות שיבואו. זה היה רגע מיוחד ליצור קשר כזה. וביום ההוא ביוסטון זה קרה הרבה פעמים. הם הודו לי. אבל אני חייב להודות גם להם. אנחנו קהילה. המומחים: ד"ר. מייקל קיטינג וסוזן או'בריאן מאוניברסיטת טקסס מ. אנדרסון, המרכז לסרטן, במרחק של כמה רחובות משם, היו ברורים מאוד. יחד עם החוקרים כמוהם, אנחנו יכולים להזיז הרים. אם נשתתף בניסויים קליניים, נוכל לעזור להכות את סרטן הדם. ואם אנחנו, תוך כדי כך, נפגשים ומסייעים זה בזה, אפשר להעשיר אותנו לאורך הדרך. זה היה מה שהלילה הזה, שעתיים, כל העניין. (להקשיב לשידור חוזר של התוכנית.)
אף אחד לא רוצה כזה אבחנה חמורה ואת אי הוודאות לטווח ארוך של מה את מהלך המחלה יהיה. אבל עשינו ברית יחד, לחיות את החיים, לחגוג את הערבים כמו זה שבו נוכל לבוא יחד עם תמיכה של בני זוג וחברים ישנים וחדשים. זה היה באמת זמן מיוחד, ונגעו בי. זה היה יוצא מן הכלל בהתחלה כמו אחד "אנדרו" אחר הגיע מהמעלית. הם היו זרים לי ובאותו הזמן מוכרים מאוד. כשיצאו, היינו חברים. אולי זה חודשים, שנים או אף פעם לא נהיה בחדר ביחד. אבל אנחנו מתחברים לאינטרנט ממש כאן, ועל כך אני אסיר תודה. זה היה תענוג לפגוש אותך כחברים חדשים, וגם חברים ותיקים. הנה מאחל לך ולי, כמו שאני אוהב לומר, "הטוב ביותר של בריאות!"
-אנדרו
