עברו יותר מארבעה עשורים מאז חתם החוק האמריקני לסרטן בארה"ב על החוק, וסימן את תחילתו הבלתי רשמית של "המלחמה בסרטן". "שיעורי התמותה מסרטן ממשיכים לרדת, כתוצאה מאבחון מוקדם וטיפול משופר. כיום, שניים מתוך שלושה אנשים עם סרטן צפויים לשרוד. אבל המלחמה רחוקה מלהסתיים. כ -1.6 מיליון מקרי סרטן חדשים צפויים להיות מאובחנים ויותר מ -580,000 אמריקאים ימותו מהמחלה השנה, על פי האגודה האמריקנית לסרטן.
חלק מהפריצות המדהימות ביותר במרכז לחקר הסרטן סביב הבסיס הגנטי של מַחֲלָה. בשנת 2003, מדענים השלימו את פרויקט הגנום האנושי, מיפוי של כמעט 25,000 גנים אנושיים. מומחים רפואיים בוחנים את הדרכים המורכבות והאינסופיות שבהן הגנים משתנים כדי לגרום לסרטן. המטרה היא לטפל בחולים עם רפואה מותאמת אישית, בהתבסס על הגנטיקה האישית שלהם. "הבעיה היא שכל גנום לסרטן שונה", אומר אוטיס בראולי, MD, FACP, קצין הרפואה הראשי של האגודה האמריקאית לסרטן. "הדבר החשוב ביותר במהפכה הגנומית הזאת הוא שאנחנו כבר לא מסתכלים על גנים - אנחנו מסתכלים על הגנום."
ג'נומיקס הוא המחקר של האינטראקציה בין הגנים. תאים אנושיים בריאים מתחלקים ואז מתים, אבל תאים סרטניים צומחים מתוך שליטה. התפשטות תאים זו נגרמת על ידי מערכת של גנים פגומים או מוטציות גנטיות המיוחדות לכל חולה סרטן. "הדרך לחשוב על מוטציה גנטית היא מילה של 400,000 אותיות שגוייה באיות", אמר ד"ר ברולי. "יש מגוון דרכים שבהן אני יכול לשגות מילה של 400,000 אותיות."
הודות למחקר הגנומי של סרטן, נשים יכולות לבצע בדיקת דם פשוטה כדי לזהות את מוטציות הגן BRCA1 ו- BRCA2 המעלות את הסיכון לסרטן שד עד 80% הסיכון לסרטן השחלות עולה ל -50%.
לחולים שמבצעים בדיקה חיובית יש מספר אפשרויות מניעה. סינון אינטנסיבי יותר עם ממוגרפיה, אולטרסאונד ודימות תהודה מגנטית יכולים לזהות סרטן בשלב מוקדם. מחקרים קליניים הראו כי התרופה טמוקסיפן עשויה להפחית את הסיכון לפתח סרטן שד בשיעור של עד 50%. יש גם ניתוחים מניעתיים להסרת רקמות בסיכון, כגון הכריתת הכפול של השחקנית אנג'לינה ג'ולי לאחר שגילתה שהיא נושאת את המוטציה של BRCA1 וכריתת השחלות או הסרת השחלות.
גנום הסרטן מסייע למדענים לפתח טיפולים מסוימים סוגי סרטן עם ביטויים גנטיים נדירים. התרופה crizotinib, למשל, יעילה בטיפול באנשים עם מוטציה גנטית של לימפומה קינאז (ALK), המופיעה אצל פחות מ -7% מהחולים עם סרטן ריאות תאים לא קטן.
ממומן על ידי המכון הלאומי לסרטן וה- National המכון לחקר הגנום האנושי, הגנום של הסרטן (TCGA) ממפה את הגנום הסרטני של 10,000 חולים ב -25 סוגי סרטן, ואת כל האיות הגנטי שלהם.
"מה שהתוכנה עושה מנסה להבין סרטן, "אמר מנהל TCGA Kenna שו, דוקטורט. "אנחנו לא מסתכלים רק על המכתבים, אלא גם על המכתבים. המציאות היא ש- TCGA אינו מחקר שמטרתו לשנות את הטיפול הקליני כיום ". שו אמרה כי החוקרים השלימו 60% מהפרויקט, והיא מצפה שכל 10,000 החולים ייסגרו עד סוף השנה. המטופלים הופכים להיות משכילים יותר, והם יכולים לגשת למידע עדכני על מוטציות גנים וטיפולים קשורים. אתר האינטרנט My Cancer Genome מאפשר למשתמשים לחקור את מצבם על ידי הסמנים הביולוגיים שלה וללמוד על טיפולים ניסיוניים או ניסויים קליניים.
סטיבן ק 'ליבוטי, MD, סגן מנהל הניתוח והבמאי במרכז מונטיפיורי איינשטיין לטיפול בסרטן, מזהיר כי חולים לא צריך לאפשר מחקר עצמאי להנחות את תוכנית הטיפול שלהם. "אני לא חושב שחולים צריכים ללכת בעצמם כדי לקבל את הגידול שלהם רצף", אמר ד"ר ליבוטי. "אני חושבת שהם הולכים להתבלבל או מתוסכלים." "תשמערתימת כוח הדנ"א שופך אור חדש על אבחון סרטן וטיפול, אבל כמה מדענים כמו ביולוג ידוע ג'יימס ווטסון נותרים ספקניים. ווטסון העיר מוקדם יותר השנה כי מחקר גנטי "לא צפוי לייצר את התרופות המהפכניות באמת שאנחנו צריכים עכשיו נואשות."
ליבוטי מסכים המחקר הנוכחי יש מגבלות. מאחר שיש מוטציות רבות ברקמות סרטניות, למשל, קשה לפענח את אלו המניעות את התפשטות תאי הסרטן ואשר הם רק "נוסעים לאורך הדרך". "זה קצת נאיבי ופשוט מדי לחשוב כי על ידי רצף גידולים אתה הולך להיות מסוגל לקבוע אילו מוטציות הם החשובים ביותר ולכן פשוט לפתח טיפולים ממוקדים ", אמר ליבוטי. הוא מצביע על תחומים אחרים של חקר הסרטן שמקבלים יותר חיפושים ומימון, כגון בחינת הסביבה המיקרונומית שבה גדלים תאי הסרטן. כמו שחברת הסרטן האמריקאית נכנסת למאה השנייה שלה, מומחים מאמינים שגם אם הרפואה האישית אינה מספקת תרופה לטווח קצר, זה יכול לעזור לשנות את האופן שבו אנו רואים את המחלה ואת הסיכויים של חולים להישרדות. סרטן לא יהיה עוד גזר דין מוות, על פי ברולי. "מה שחשוב יותר ב -50 עד 100 השנים הבאות הוא שסרטן יהפוך למצב כרוני כמו סוכרת"
